Esihistoriaan sijoittuvan Conan barbaarin alussa nähtävä kylän teurastus on jättänyt jälkensä lukemattomiin barbaarielokuviin, joista moni alkaa vastaavalla jaksolla. Conanissa teurastuksen takana on käärmekulttipäällikkö (James Earl Jones), joka jättää nuoren barbaarinalun henkiin ja myy tämän orjaksi. Aikuisiän ja teräksisen kropan saavutettuaan Conan pakenee omistajiltaan ja etsiytyy kohti veristä seikkailua löytääkseen vanhempiensa murhaajan.
John Miliuksen bravuurityö on lajityyppinsä hienoin saavutus. Se on komea ja verinen seikkailu-fantasiaklassikko, jonka genressään ylittämättömästä laatutasosta vastaavat poikkeuksellisen korkeat tuotantoarvot, Basil Poledourisin jo käsitteeksi muodostunut musiikki, upea laajakangaskuvaus, Oliver Stonen ja Miliuksen rikas käsikirjoitus sekä visionäristinen ohjaus.
