Casino Royale kertoo James Bondin uran alkuvaiheista hieman samaan tapaan kuin Batman Begins toi esiin Batmanin hahmon synnyn. Casino Royale perustuu Ian Flemingin ensimmäiseen Bond-kirjaan vuodelta 1953. Sitten vuoden 1989 ilmestyneen 007 ja lupa tappaa -elokuvan se on ensimmäinen Bond-tuotanto, joka perustuu suoraan Flemingin materiaaliin.
Ensi tarkastelulla näkyvin muutos aiempiin Bond-elokuviin on paljon keskustelua herättänyt uusi Bondin esittäjä, 38-vuotias Daniel Craig, jonka valinta rooliin sai aikaan suuren ennakkokohun.
Craigia on haukuttu nimellä James Blond, on perustettu Craigin tuomitsevia nettisivuja ja junailtu boikotteja. Tavallaan kuohunta ei ole ollut yllätys, koska Craig ei ensi näkemältä vastaa yleistä mielikuvaa James Bondista.
Casino Royalessa Craig kuitenkin näyttää arvostelijoille ja epäilijöille, että hän on rooliin erinomainen valinta. Se onkin varsinainen blondin kosto, sillä Craig on vakuuttavin ja uskottavin Bond sitten Sean Conneryn.
Craigin esittämä uran alussa oleva Bond kuvataan totuttua ristiriitaisempana hahmona. Jo ennen alkutekstejä nähtävä mustavalkoinen avauskohtaus esittelee Bondin raa’an ja synkän puolen.
Casino Royalessa Bond ei ole mikään yläluokkainen hienostelija. Hänelle ei ole mitään väliä, onko vodkamartini ravistettu vai sekoitettu. Pierce Brosnanin ja Roger Mooren snobbailevat ja vitsailevat Bondit tuntuvatkin lähes parodisilta hahmoilta verrattuna Craigiin. Huumoria ja sarkasmia ei ole kokonaan unohdettu, mutta mikään jatkuvia onelinereitä jakeleva huuliveikko Bond ei ole.
Bondin kallis maku ei ole kuitenkaan hävinnyt mihinkään. Hän pukeutuu yhä smokkiin, ja samppanjakin maistuu. Tyylikkäitä Aston Martin -autojakin on sekä uusi että vanha malli, mutta Bond ajelee myös vaatimattomammalla Ford Mondeolla tai tarvittaessa vaikka puskutraktorilla.
Uusi Bond on siis kovempi ja maanläheisempi kuin aiemmin, mutta hän ei ole silti mikään haavoittumaton tappokone vaan inhimillinen hahmo, joka vuotaa verta ja tuntee fyysistä ja henkistä tuskaa.
Tekniikkavelho Q:ta ja hänen kehittelemiään vempaimia ei Casino Royalessa nähdä. Niissä oltiinkin menty jo liiallisuuksiin. Aston Martinin hansikaslokerossa on joitakin hyödyllisiä laitteita, mutta tekniseksi apuvälineeksi kelpaa tavallinen kännykkä ja tekstarit. Vakiokasvoista myös sihteeri Moneypenny puuttuu. Judi Denchin esittämä salaisen palvelun johtaja M sen sijaan on mukana. Pitkästä aikaa nähdään Bondin tukena myös CIA-agentti Felix Leiter (Jeffrey Wright).
Casino Royalessa on muutoksista huolimatta myös tuttuja Bond-tarinoiden elementtejä. Vanhaan tapaan agenttitehtävät vievät Bondin ympäri maailmaa roistojen perässä. Bondilla on seuranaan Eva Greenin (The Dreamers, Kingdom of Heaven) esittämä Vesper Lynd, agenttikollega ja myöhemmin myös rakastajatar.
Ensimmäisessä tehtävässään tuplanolla-agenttina Bond saa vastaansa Le Chiffren (Mads Mikkelsen), joka on eräänlainen terroristin ja pankkiirin sekoitus. Le Chiffre hyödyntää rikollisissa toimissaan ison rahan pokeripeliä, joka käydään Montenegrossa sijaitsevassa Casino Royalessa. Bond liittyy pokeririnkiin, ja panokset nousevat korkealle.
Casino Royalen on ohjannut Martin Campbell. Sama mies ohjasi myös Pierce Brosnanin ensimmäisen Bond-elokuvan 007 ja kultainen silmä, joka nosti elokuvasarjan laskusuunnasta. Campbell toistaa nyt saman tempun. Hän on saanut aikaan vaikuttavia toimintakohtauksia ja pitää yllä intensiteettiä.
Casino Royale saattaa tuottaa pettymyksen niille, jotka ovat mieltyneet teknisillä vempaimilla leikittelevään humoristiseen Bondiin. Tilalle on kuitenkin tullut jotain parempaa. Daniel Craig on klassinen, Ian Flemingin romaanien hengen mukainen James Bond ja Casino Royale on paras Bond-elokuva pitkään aikaan.
Jussi Huhtala