Lännenelokuvat ovat aina olleet olennainen osa amerikkalaista elokuvahistoriaa. On ollut aikakausia, jolloin westernejä ei ole arvostettu eivätkä ne ole menestyneet lippukassoilla, mutta genre on silti pitänyt pintansa ja nousee aina uudestaan esiin.
Arvostettu elokuva-alan julkaisu IndieWire on koonnut listan sadasta kaikkien aikojen parhaasta lännenelokuvasta. Lista kattaa jokaisen vuosikymmenen 1900-luvun alusta tähän päivään ja sisältää elokuvia viideltä eri mantereelta.
Lännenelokuvat eivät kiehdo vain villin lännen ympäristöillään tai ikonisilla näyttelijöillään, kuten John Wayne ja Clint Eastwood, IndieWiren analyysissa pohditaan.
Vetovoima piilee siinä, että ne ovat vertaansa vailla olevia alustoja pohtia Amerikan identiteettiä, historiaa ja sen perustamiseen liittyviä myyttejä ja ristiriitoja. Ne inspiroivat myös muiden maiden elokuvantekijöitä tutkimaan omia kulttuureitaan. Neuvostoliitossa ja muissa itäblokin maissa syntyi muun muassa oma lajityyppi ostern, jossa käytettiin lännenelokuvien kuvastoa.
John Wayne, Joan Crawford ja Clint Eastwood.
Usein lännenelokuvat käsittelevät monia ajankohtaisia teemoja, kuten rotua, sukupuolta, kapitalismia ja ympäristöä, ja ne haastavat katsojat pohtimaan, keitä he todellisuudessa ovat, kun yhteiskunnan asettamat säännöt ja mukavuudet puuttuvat. Tämä tekee lännenelokuvasta universaalin, vaikka se onkin pohjimmiltaan amerikkalainen ilmiö.
Lännenelokuvien myyttien luominen alkoi jo 1800-luvulla, kun Buffalo Billin kiertue-esitykset esittelivät näkemystään villistä lännestä samalla, kun se oli vielä olemassa.
Lännenelokuvien ohjaajista maineikkain oli John Ford. Hän vaikutti japanilaiseen Akira Kurosawaan, joka löysi oman tapansa kertoa tarinoita kotimaastaan. Kurosawa puolestaan inspiroi Sergio Leonea ja muita italialaisen spagettiwesternin tekijöitä 1960-luvulla. Nykyään genre on saanut maailmanlaajuisia muotoja Koreasta Australiaan.
IndieWiren lista osoittaa, kuinka monimuotoinen ja laaja lännenelokuvien genre on. Mukana on scifi-länkkäreitä, avantgarde-lyhytelokuvia ja teoksia, jotka käsittelevät marginaalissa olleita mustien kokemuksia villissä lännessä. Lännenelokuvat tarjoavat yhä uusia näkökulmia ja tarinoita, jotka ansaitsevat arvostusta ja rakkautta elokuvien ystäviltä ympäri maailmaa.
Lista sisältää klassikoiden lisäksi myös yllättäviä moderneja mestariteoksia, kuten Brokeback Mountain ja There Will Be Blood.
IndieWiren listan ykköseksi nousee myös yllättäjä: Nicholas Rayn vuoden 1954 ohjaustyö Johnny Guitar. Elokuvan nimihahmoa esittää Sterling Hayden, ja toisena keskeisenä roolihahmona on Joan Crawfordin esittämä voimakastahtoinen saluunanomistaja.
Johnny Guitar on nauttinut aina suurta arvostusta, mutta listaykköseksi nouseminen Sergio Leonen ja John Fordin elokuvien edelle on silti yllätys.
Listan kymmenen parasta westerniä:
- Nicholas Ray: Johnny Guitar (Nicholas Ray, 1954)
- Sergio Leone: Huuliharppukostaja (Once Upon a Time in the Westi, Sergio Leone, 1968)
- John Ford: Aavikon laki (My Darling Clementine, 1946)
- Sergio Leone: Vain muutaman dollarin tähden (For a Few Dollars More, 1965)
- Robert Altman: McCabe ja Mrs. Miller (McCabe & Mrs. Miller, 1971)
- Budd Boetticher: Lainsuojattoman jäljillä (Ride Lonesome, 1959)
- John Ford: Hyökkäys erämaassa (Stagecoach, 1939)
- Sydney Pollack: Silmä silmästä (Jeremiah Johnson, 1972)
- Monte Hellman: Hän ampui ensin (The Shooting, 1967)
- John Ford: Mies, joka ampui Liberty Valancen (The Man Who Shot Liberty Valance, 1962)
Hyppää satulaan ja katso koko lista IndieWiren sivuilta.