Netflix taisteli pitkään Warner Bros. Discoveryn ostamisesta. Sotkuinen ja odotettua pitkäkestoinen tarjouskilpailu päättyi yllättäen siihen, että kauppoja ei syntynytkään. Paramount Skydance oli valmis etenemään pidemmälle ja iski niin ison kasan dollareita pöytään, että Netflix päätti vetäytyä kisasta.
Jos kauppa olisi toteutunut, Netflixistä olisi tullut valtava toimija suoratoistoalalla. Netflix olisi saanut haltuunsa tunnettuja brändejä, kuten HBO:n, Warner-studion ja DC:n. Yhtiön asema olisi vahvistunut entisestään.
Kun kauppa ratkesi Paramountin eduksi, näytti aluksi siltä, että Netflix jäi ilman tunnettuja sisältöbrändejä, ja yksinkertaisesti hävisi kisan. Markkinoiden reaktio oli kuitenkin päinvastainen. Osakemarkkinat reagoivat uutiseen myönteisesti. Asiantuntijat pitivät Netflixin päätöstä kurinalaisena ratkaisuna, joka loppujen lopuksi vahvistaa yhtiön asemaa.
Suoratoistomarkkinoilla on menossa muutos. Vielä joitakin vuosia sitten kasvua haettiin ostamalla sisältöä valtavilla summilla, kun haluttiin kasvattaa tilaajamääriä hinnalla millä hyvänsä. Nyt on alettu pohtia kannattavuutta. Kilpailu ei enää ratkea sisällön määrällä vaan kestävällä liiketoiminnalla. Jos Netflix olisi ostanut Warner Bros Discoveryn, se olisi todennäköisesti tarkoittanut valtavaa velkataakkaa.
Netflixin oma viestintä tukee tätä tulkintaa. Yhtiön johtajat Ted Sarandos ja Greg Peters julkaisivat tiedotteen, jonka mukaan jättikauppa ei ollut heille strategisesti välttämätön. Warner Bros. Discovery olisi heidän mielestään ollut ”kiva omistaa”, mutta hinta yksinkertaisesti nousi liian korkeaksi.
Tämähän tuntuu käyvän järkeen. Jos hinta tuntuu liian suolaiselta omalle kukkarolle, niin ehkä on vain parempi jättää hankinta tekemättä. Netflix on edelleen suoratoiston suurin ja kaunein. Nyt se voi keskittyä siihen, mitä se osaa. Netflix voi nyt panostaa enemmän omaan sisältöön ja kenties tehdä pienempiä tarkemmin kohdennettuja investointeja. Se voi nyt optimoida liiketoimintaansa kaikessa rauhassa.
Jättikauppa tietenkin merkitsee, sitä että kilpailu suoratoistobisneksessä kiristyy. Paramountin ja Warnerin yhdistyminen tuo alalle toimijan, joka tosissaan haastaa Netflixin, Disneyn ja Amazonin. Silti Netflix tulee todennäköisesti pärjäämään kilpailussa. Nyt se välttää monet jättikauppoihin liittyvät kysymykset: päällekkäiset brändit, päällekkäiset organisaatiot, muuttuneet brändistrategiat ja monet muut seikat, jotka aiheuttavat päänvaivaa.
Näyttää siis siltä, että Netflixin päätös oli pelkästään looginen ja järkevä. Netflix hävisi tarjouskilpailun, mutta se ei merkinnyt epäonnistumista. Joskus häviäjä onkin lopulta voittaja.
Jussi Huhtala
Tässä kolumnisarjassa tarkastellaan kotiteatterijulkaisuja ja striimipalveluja sekä niihin liittyviä ilmiöitä.
Lähteet: AP, The Guardian, Market Watch