Apple on jättimäinen yhtiö, joka tekee vuosittain kymmeniä miljardeja voittoa. Kaikki sen liiketoiminta ei kuitenkaan ole kannattavaa. Apple menettää joka vuosi yli miljardi dollaria suoratoistopalvelunsa Apple TV Plussan vuoksi. Tieto perustuu The Information -julkaisun laajaan analyysiin, jota ovat siteeranneet useat muutkin lähteet, kuten Reuters, The Verge ja Helsingin Sanomat. Apple TV Plussan alkuperäinen vuosittainen sisältöbudjetti oli noin 5 miljardia dollaria, mutta Apple on leikannut sitä noin 4,5 miljardiin dollariin kustannusten hillitsemiseksi.
Apple TV Plus on tuottanut useita suosittuja ja palkittuja alkuperäissarjoja, kuten Ted Lasso, The Morning Show ja Severance, mutta tilaajamäärät ovat jääneet kauas Netflixin ja Disney Plussan taakse. Vuoden 2024 lopulla Apple TV Plussalla oli arviolta 45 miljoonaa tilaajaa, kun taas Netflixillä oli yli 300 miljoonaa ja Disney Plussalla yli 150 miljoonaa tilaajaa. Yhdysvalloissa Apple TV Plussan katseluosuus on alle prosentti kaikesta suoratoistokatselusta. Vaikka palvelun sisältö on saanut arvostusta ja palkintoja, sen suosio ei ole kasvanut samalla tavalla kuin kilpailijoilla. Netflix ja Disney Plus houkuttelevat huomattavasti enemmän katsojia, ja myös Max ja Prime Video kilpailevat samoista markkinaosuuksista.
Apple ei välttämättä edes pyri suoratoistopalvelunsa suoranaiseen kannattavuuteen. Yhtiö käyttää palvelua tukemaan laajempaa ekosysteemiään ja brändinsä arvoa. Palvelu sitouttaa käyttäjiä Apple-laitteisiin ja -palveluihin, kuten Apple One -tilauspakettiin, joka sisältää myös Apple Musicin, iCloudin ja Apple Arcaden. Samalla palkitut alkuperäissisällöt, kuten kehuttu agenttisarja Slow Horses ja Oscar-palkittu elokuva Coda – kahden maailman välissä, tukevat Applen brändiä laadukkaana sisältötoimijana.
Apple ei ole virallisesti kommentoinut raportteja tappioistaan, mutta yhtiön odotetaan jatkavan investointejaan Apple TV Plussan kehittämiseen. On mahdollista, että Apple alkaa Netflixin tapaan panostaa enemmän urheilu- ja live-sisältöihin houkutellakseen uusia tilaajia. Yhtiö on jo hankkinut Pohjois-Amerikan jalkapalloliiga Major League Soccerin oikeudet.
Lue myös: Miksi Netflixin elokuvat eivät jää elämään?
Mitä Applen tekemät tappiot tarkoittavat elokuvien ja sarjojen katsojille? Kuluttajan näkökulmasta tappiot voivat olla positiivinen asia, sillä se tarkoittaa, että Apple investoi jatkuvasti uuteen ja laadukkaaseen sisältöön ilman painetta nostaa hintoja välittömästi. Koska Applella on varaa tehdä tappioita pidempään kuin monet kilpailijat, se voi tarjota korkealaatuista ohjelmistoa edullisesti verrattuna muihin suoratoistopalveluihin. Kilpailun kiristyminen suoratoistomarkkinoilla voi pakottaa muutkin palveluntarjoajat panostamaan parempaan sisältöön ja pitämään tilaushinnat kohtuullisina.
Katsojan kannalta Apple TV Plussan puute on se, että siellä on melko vähän sisältöä, olkoonkin että taso on hyvä. Laatu ei silti pitkän päälle korvaa määrää, sillä huippusarjat on äkkiä kahlattu läpi. Palvelulle voi antaa kuitenkin tilaisuuden ainakin hetkeksi aikaa. Suoratoistopalveluja kannattaa muutenkin pistää välillä tauolle ja kokeilla eri vaihtoehtoja. Ainahan voi käydä niin, että Apple päättääkin muuttaa strategiaansa ja lopettaa koko palvelun kannattamattomana keskittyen ydinosaamiseensa. Toivottavasti sitä ennen nähdään Slow Horses -sarjan viides kausi, sillä minä ainakin odotan sitä.
Jussi Huhtala
Tässä kolumnisarjassa tarkastellaan kotiteatterijulkaisuja ja striimipalveluja sekä niihin liittyviä ilmiöitä.