Vuonna 1984 ilmestynyt Karate Kid on kasarileffojen nostalginen klassikko, joka synnytti menestyksekkään elokuvasarjan. Viime vuosina Karate Kid on kokenut uuden tulemisen Cobra Kai -sarjan myötä, joka kertoo samoista hahmoista 30 vuotta myöhemmin. Uutuuselokuva Karate Kid: Legends yhdistää nyt samaan tarinajatkumoon myös vuoden 2010 Karate Kid -uusintaversion, jossa mentorihahmoa esitti Jackie Chan.
Elokuvan varsinainen päähenkilö on pekingiläinen nuorukainen Li Fong (Ben Wang). Hän on lahjakas kungfu-oppilas, joka muuttaa äitinsä (Ming-Na Wen) kanssa New Yorkiin. Lin veli on kuollut väkivaltaisesti, ja äiti toivoo, että Li jättäisi kamppailulajit taakseen.
New Yorkissa Li tutustuu Miaan (Sadie Stanley) ja tämän pizzayrittäjänä toimivaan isään (Joshua Jackson), joka on entinen nyrkkeilijä. Alkaa rakentua tutunoloinen juonikuvio. Näyttämölle astuu Mian entinen poikaystävä Conor, joka on ylimielinen koulukiusaaja ja paikallinen karatekuuluisuus. Li päättää osallistua isoon karateturnaukseen, jossa Conor on ennakkosuosikki. Lin valmentajaksi ryhtyy Kiinasta New Yorkiin saapuva Chanin esittämä Han. Mutta se ei riitä: Han värvää valmennustiimiin myös Los Angelesissa asuvan karatensensei Daniel LaRusson (Ralph Macchio).
Elokuvan ohjaaja Jonathan Entwistle on pitkän elokuvan tekijänä ensikertalainen. Hän on aiemmin tehnyt lähinnä televisiosarjoja. Entwistle ja käsikirjoittaja Rob Lieber ovat rakentaneet viihdyttävän kokonaisuuden, jossa on paljon tuttuja Karate Kid -aineksia. Nuori Ben Wang on erinomainen pääroolissa. Hän on löytänyt roolihahmostaan sekä herkän pikkupojan että sinnikkään taistelijan. Myös Jackie Chan on roolissaan hauska. Harmi vain, että moni muu asia elokuvassa ei toimi.
Puolivälissä elokuvaa Li ryhtyy Mian isän nyrkkeilyvalmentajaksi. Tämä juonikuvio tuntuu ylimääräiseltä palikalta, joka tulee ja menee jälkiä jättämättä. Toinen ongelma on elokuvasarjan alkuperäisen tähden, Ralph Macchion, esittämä Daniel LaRusso. Macchiolle ei ole keksitty muuta tekemistä kuin sanailla Jackie Chanin kanssa karaten ja kungun eroista. Aivan kuin Macchio olisi mukana vain nostalgiasyistä. Danielin hahmo on tylsä, ja Macchio näyttelee laiskasti. Miaa esittävä Sadie Stanley on luonteva roolissaan, mutta roolihahmo jää loppupuolella aivan turhaan syrjään. Näyttävä lopputaistelu sentään nähdään, mutta sekään ei isoja yllätyksiä tarjoa.
Parista ensimmäisestä elokuvasta ja Cobra Kai -sarjasta tuttu William Zabka tekee vain lyhyen piipahduksen. Ehkä hänen esittämälleen Johnnylle on varattu isompi rooli seuraavassa elokuvassa.
Jussi Huhtala
Karate Kid: Legends -elokuvan traileri
