Seikkailu toden ja fantasian välillä voi alkaa, kun Freddie Highmore antaa tuplasti kyytiä taruolennoille fantasiakirjaan pohjautuvassa filmatisoinnissa.
Ympäriltään löytää paljon ihmeellisyyksiä, kun vain uskaltaa katsoa. Jos ne vain haluavat tulla nähdyksi. Miehestään eronnut Helen Grace muuttaa lapsineen tätinsä kolkkoon kartanoon. Jo ensimmäisenä iltana alkaa tapahtua kummia ja Jared (Freddie Highmore) saa syyt niskoilleen. Koska muut eivät usko Jaredin syyttömyyttä, päättää hän ottaa selvää mitä talossa tapahtuu ja löytääkin salaisen huoneen. Huoneesta hän löytää piilotetun Arthur Spiderwickin luonto-oppaan, joka kätkee sisäänsä kokonaisen maailman. Maailma on kaikkea muuta kuin vaaraton ja äkkiä Jared kaksoisveljensä ja ärsyttävän isosiskonsa (Sarah Bolger) kanssa jo taisteleekin kummajaisia vastaan.
Amerikkalaisissa elokuvissa on se vika, että pienenkin tilaisuuden tullen kaivetaan esiin kaikki teräaseet, jotka vain kohtaukseen on mahdollista kirjoittaa ja aletaan listiä kummajaisia vihreä limaveri roiskuen. Myös pienet yksityisseikat jäävät tohinassa toisinaan selittämättä. Muuten Spiderwickin kronikat on menevää seikkailua eikä alussakaan jäädä liian pitkäksi aikaa märehtimään kartanoon kotiutumista. Freddie Highmore näyttelee tutun herkästi molemmat kaksoisveljien roolit, ettei välillä edes muista katselevansa samaa näyttelijää.
Elokuva viihdyttää sekä aikuisia että lapsia, mikä on mukavaa vaihtelua. Todellisuus vetää kuitenkin sen verran kovaa roolia, ettei sisäinen lapsi saa aivan kokoistaan leikkikenttää käyttöönsä.