Näyttelijänä paremmin tunnetun Maggie Gyllenhaalin toinen ohjaus ja käsikirjoitus The Bride! on melkoinen sillisalaatti teemoja, ideoita ja juoniaihioita. Sen nimihahmona nähdään Jessie Buckley, joka näytteli jo Gyllenhaalin ohjausesikoisessa The Lost Daughter vuonna 2021.
The Bride! sijoittuu omalaatuiseen hybridimaailmaan, jossa Frankensteinin hirviö on todellinen, elävä olento mutta myös Mary Shelleyn luoma mielikuvitushahmo. Itse asiassa vuonna 1851 kuollut kirjailija (Buckley) on asioita käynnistävä hahmo, joka kehyskertomuksessa limboon jääneenä raivoaa kesken jääneestä missiostaan ravistella maailmaa. Hän onnistuu riivaamaan epämääräisessä seurassa 1930-luvulla bilettävän nuoren Idan, jota Buckley myös esittää.
Shelleyn aiheuttamat purkaukset koituvat Idan kohtaloksi, mutta ei hätää, sillä samaan aikaan kirjailijan luomus, Frankensteinin hirviö tai Frank (Christian Bale), on hakeutunut omalaatuisen tiedenaisen (Annette Bening) pakeille toiveenaan saada morsian. Ja pian Ida on taas jalkeilla, tosin aikaisemman elämänsä unohtaneena. Idan tyhjää kangasta ryhtyvät nyt täyttämään Shelleyn räväkkä uhma ja Frankin kaipaus ja lempeys, joka ilmenee myös aikakauden elokuvatähden, musikaaleissa tanssivan, laulavan ja romanttisesti rakastavan Ronnie Reedin fanittamisena.
Pian Frank morsiamineen on kuitenkin pakosalla, jolloin kuvaan astuu myös pariskunnan perässä oleva miesetsivä naispuolisin apulaisensa kanssa. Jälkimmäinen on selvästi kaksikosta välkympi, mutta joutuu huomaamaan olevansa jatkuvasti näkymätön miehisessä virkavaltamaailmassa. Samalla naisvihaa kommentoi Idan herättämä, kaltoin kohteluun kyllästynyt naisarmeija.
Gyllenhaal voitelee naisasiateemaa melko paksulti ja välillä rautalangasta vääntäen, eikä se läheskään aina toimi tai tunnu loogiselta. Ilman sen metatasoa ja särmää The Bride! olisi kuitenkin huomattavasti mitättömämpi tapaus.
Periaatteessa Frankin ja Idan tarinan olisi hyvin voinut kertoa ilman Shelley-lisäystäkin, mutta silloin se olisi hyvin helposti ollut yllättävän väkivaltaisten ja veristen hetkien värittämä romanttinen farssi. Vaikka sivujuonteet hämärtävät tarinaa ja hahmojen tärkeysjärjestystä, ne tuovat mukanaan kiehtovaa arvaamattomuutta. On mukavaa, kun huomaa jossain vaiheessa lakanneensa pyörittämistä silmiään ”tekotaiteelle” ja oikeasti odottavansa seuraavaa juonenkäännettä.
Väkivaltaiseksi art-house romkomiksi The Bride! on noin sadan miljoonan dollarin budjetillaan – vaikka Reedinä nähdään ohjaaja-käsikirjoittajan pikkuveli Jake Gyllenhaal ja etsivänä aviopuoliso Peter Sarsgaard – todennäköisesti aivan liian kallis, jotta se voisi kannattaa, mutta Gyllenhaalin kunnianhimolle on nostettava hattua. Vaikka tapahtumapaikkoja ei ole paljon, 1930-luvun maailma on luotu hauskasti ja muutenkin se on visuaalisesti kiehtova yhdistelmä rappiota ja Puttin’ on the Ritz -hienostelua.
Elokuva on selvästi kirjoitettu ajatuksella, ja lennokasta dialogia suoltaa mainio tähtikaarti, joka ei jää sen vangiksi vaan herättää sen henkiin. Christian Bale sukeltaa selvästi nauttien Frankin tragikoomiseen rooliin ja Jessie Buckley osoittaa jälleen olevansa tämän hetken nerokkaimpia näyttelijöitä.
Jouni Vikman
The Bride! -elokuvan traileri
