Marvelin supersankariryhmä Ihmeneloset, tätä nykyä The Fantastic Four, ilmoitteli itsestään jo aikaisemmin tänä vuonna ilmestyneen Thunderbolts*-elokuvan lopputekstikohtauksessa. Viittaus ryhmään löytyy myös Doctor Strange in the Multiverse of Madness -seikkailussa vuodelta 2022.
The Fantastic Four: First Steps viimein esittelee sankarit kunnolla ja samalla selittää, miksi heitä ei aikaisemmin ole MCU:ssa nähty. MCU:n käynnissä olevan ”vaiheen” teema on multiversumi, vaikka tähän asti siinä seikkailut ovat olleet hajanainen joukko umpikujia. Nyt rinnakkaistodellisuuksilla on vihdoin järkevää käyttöä, sillä Ihmenelosten kotimaailma on Earth-828 siinä missä MCU:n ”pääversumin” tapahtumat sijoittuvat Earth-616:lle.
Omassa ulottuvuudessaan nelikon jäsenet ovat maailman ainoita supersankareita. Saatuaan kosmisen säteilyn seurauksena supervoimia heistä on tullut maapallon puolustajia, juhlittuja julkkiksia ja johtohahmoja.
Vaikka kyseessä on Fantastic Fourin ensi-esiintyminen MCU:ssa, on ryhmästä tehty useampiakin elokuvia vuosien varrella, hyvin vaihtelevalla menestyksellä. On ilo todeta, että viimeinkin Marvel-kustantamon tukipylväisiin kuuluvat ikonit ovat saaneet arvoisensa filmatisoinnin, jopa suoranaisen napakympin.
First Steps tekee viisaasti, kun ei yritä jälleen olla syntytarina, vaan tuoreen Supermanin tapaan lähtee liikkeelle siitä, että sankarit ovat jo löytäneet paikkansa. Sen maailma tuntuu valmiiksi rakennetulta – ja millainen maailma se onkaan! Earth-828 on ihastuttava paikka, toisaalta viime vuosisadan puolivälin mieleen tuovan idyllisesti retro, toisaalta huikean futuristinen. Täydellistä silmäkarkkia siis!
Ihmeneloset – tiedenero Reed Richard, joka johtamallaan avaruusmatkalla sai kyvyn venyä, hänen Sue-vaimonsa, joka hallitsee voimakenttiä ja voi muuttaa itsensä ja ympäristönsä näkymättömäksi, Suen liekehtivä Johnny-veli ja porukan sydänystävä, väkivahva kivimöykky Ben Grimm – on nostettu jalustalle. He ovat ratkaisseet niin erilaisten pahisten aiheuttamia ongelmia kuin kansainvälisiä kärhämiäkin. Rakkauteen tulee ryppy, kun Earth-828 kohtaa uhan, jota edes supernelikko ei pysty pysäyttämään.
Avaruudesta saapuu hopeanhohtoinen lainelautailija, joka kehottaa ihmisiä nauttimaan viimeisistä hetkistään. Silver Surfer on maailmoja syövän Galactuksen airut, ja seuraavaksi ruokalistalla on Earth-828. Richardin tutkimukset Silver Surferin matkasta avaruuden halki osoittavat, että vaara on todellinen, joten Fantastic Four suuntaa avaruuteen kohtaamaan titaania. Se johtaa kuitenkin yllättävään lopputulokseen, joka asettaa maapallon pelastamiselle hyvin korkean henkilökohtaisen hinnan.
Pienen ja henkilökohtaisen sekä maailmankaikkeuksia mullistavan mittakaavan yhdistäminen on The Fantastic Four: First Stepsin ydin. Se ei ala actionrymistelyllä, vaan malttaa odottaa, kunnes katsoja on jo osa perhettä, kun toiminta käynnistyy. Siitä tulee vahvasti mieleen, millaista oli MCU:n alkuaikoina, kun uusia hahmoja esiteltiin omissa elokuvissaan ennen kuin kokonaiskuvan hallitsemiseksi piti tietää ja tuntea valtava määrä sivujuonia.
MCU-elokuvat ovat toki pitkälti tuottajavetoisia projekteja, mutta tässä on oikeasti tuntevinaan ohjaajan kädenjälkeä. On vaikea uskoa, että Matt Shakman on aikaisemmin tehnyt vain tv-sarjoja. Tosin sillä saralla hänen ansioluetteloonsa kuuluu myös MCU:n paras suoratoistosarja, WandaVision. First Stepsissä on samaa hahmolähtöisyyttä ja luottamusta siihen, että katsoja pystyy itse oivaltamaan asioita ja että yleisöä saa ja pitää haastaa rautalangasta vääntämisen sijaan.
First Steps on myös käsikirjoitettu älykkäästi alkaen ryhmän poissaolon Marvel-universumista selittävästä alkuasetelmasta. Josh Friedmanin (Kingdom of the Planet of the Apes), Eric Pearsonin (Thor: Ragnarök), Jeff Kaplanin sekä Ian Springerin (Disaster Wedding) muodostama kynäilijänelikkö on selvästi onnistunut yhdistelmä toimintarymistelyn hallintaa, Marvel-historian tuntemusta sekä tuoreen henkilövetoisen draamakomedian hallintaa.
Kaikkea kulissien takaista katsojille välittää älyttömän hienosti yhteen hiileen puhaltava näyttelijäkaarti. Aikaisempien The Mandalorian – ja The Last of Us -rooliensa perusteella täydelliseksi isukiksi kasvanut Pedro Pascal on jälleen uskomattoman taitava analyyttisenä tiedemiehenä, joka rakkaudestaan huolimatta tunnistaa itsessään akateemista tunteettomuutta. Sitä tasapainottaa Vanessa Kirbyn (The Crown) intohimoinen ja kirkasotsainen Sue Storm. Heitä tukevat Joseph Quinnin (Stranger Things) esittämä Liekki, joka ei ole aivan yhtä tyhjäpäinen playboy kuin aikaisemmissa filmatisoinneissa, sekä Ebon Moss-Bachrachin (The Bear) joviaali Möykky, joka sisimmässään kärsii ulkomuotonsa aiheuttamasta ulkopuolisuudesta.
Uusi Fantastic Four on siis erittäin onnistunutta supersankaritoimintaa, mutta mihin perustuvat antamani viisi tähteä? Ei kyseessä tietenkään ole elokuvahistorian merkkipaalu, mutta kun hahmoja fanittava ja odotukset pelottavan korkealle asettanut katsoja yllättyy positiivisesti, ja elokuva onnistuu yhtä aikaa yllättämään ratkaisuillaan ja tarjoilemaan nostalgiaherkkua, on First Steps omassa lajityypissään täydellinen suoritus!
Jouni Vikman
The Fantastic Four: First Steps -elokuvan traileri
