Maria (Ariane Ascaride) on pitkään tehnyt töitä hoitoalalla ja palvelee lukuisia eri vanhuksia. Työn ulkopuolinen elämä on sen sijaan vähemmän iloista, sillä Marian aviomies Bruno (Gerard Meylan) on peliriippuvainen, eikä pariskunnalla ole oikein varaa ylellisyyksiin. Myös perheen tyttärellä Jennifer Jourdanilla (Marilou Aussilloux) menee taloudellisesti huonosti, eikä hänellä ole varaa kustantaa lapsensa pianotunteja, vaikka hänen miehensä Kevin Jourdan (Robinson Stévenin) paiskii töitä hiki hatussa.
Marialle käy kuitenkin ilmi, että hänen yhdellä asiakkaallaan, Robert Moreausilla (Jean-Pierre Darroussin) on shekkejä, joiden hän voisi saada itselleen tarpeeksi rahaa lapsenlapsen pianotuntien kustantamiseen. Robertin poika Laurent Moreau (Grégoire Leprince-Ringuet) saa tietää isänsä shekkien väärentämisestä ja lähtee ovelle koputtamaan ja kyselemään asiasta. Kyseinen osoite onkin Marian tyttären osoite ja pian hänen ja Laurent’n välille syntyy kielletty rakkaus.
Juonikuvionsa vuoksi elokuva on vähintäänkin mielenkiintoinen. Jokainen hahmo on kirjoitettu niin hyvin, että heidän tekonsa ymmärtää ja he ovat kokonaisia ihmisiä, ilman että ketään varsinaisesti lähdettäisiin syyttelemään pahikseksi. Mutta vaikka juoni ja hahmot on käsikirjoitettu hyvin, tuntuu tarinasta puuttuvan tempo Nuoret rakastavaiset löytävät toisensa vasta ensimmäisen tunnin jälkeen. Elokuvan on myös vaikea keskittyä rakkaustarinaan, ja välillä tuntuu, että itse päähahmo Mariakin unohdetaan hetkeksi kokonaan, mikä tuntuu oudolta valinnalta.
Myös Suomessa elokuvan teemat ovat ajankohtaisia, sillä Marialle maksetaan erittäin vähän palkkaa hoivatyöstä. Ihmiset eivät ole hänelle vain työ vaan osa laajennettua perhettä, mikä käy ilmi monen eri tilanteen ja seuraamuksen kautta.
Varasteleva varpunen tuo hyvin esille hoivaelämän karmean puolen mutta ei käsittele sen teemoja, vaan syöksyy täysin sivupoluille pariskunnan salaiseen suhteeseen. Se käsittelee kaikki tilanteet kuitenkin niin aikuismaisesti ja fiksusti, että jokaisen hahmon motiiviin samastuu helposti. Vaikka sen katsominen tuntuu paikoin vaivaannuttavalta, se myös palkitsee.
Werneri Pihlajamäki
Varasteleva varpunen -elokuvan traileri
