Brad Pittin zombitoiminta World War Z perustuu Max Brooksin vuonna 2006 ilmestyneeseen romaaniin World War Z: An Oral History of the Zombie War. Se on puettu kymmenvuotisraportiksi, jossa YK:n asiantuntija on haastatellut useita ihmisiä eri puolilta maailmaa näiden zombikokemuksista saadakseen käsitystä siitä mitä ihmiskunnalla on vastassaan. Kirjan idea on koota samoihin kansiin useita eri näkökulmia zombikatastrofiin niin käytännölliseltä kuin uskonnolliselta ja filosofiseltakin kannalta.
Koska kuitenkin olisi ollut käytännössä mahdotonta tehdä elokuva, jossa päähenkilöä ei ole ja jonka näkökulma vaihtuu vähän väliä, oli kirjasta muokattava toiminnallisempi versio. Kirjan raportin kirjoittajasta tehtiin ympäri maailmaa kiertävä analyytikko, joka pyrkii keksimään tavan pysäyttää zombit ja samalla yrittää pitää perheensä turvassa.
Pittin tuotantoyhtiö Plan B:n ostettua filmatisointioikeudet vuonna 2007 tehtävä annettiin Babylon 5 -tv-sarjaa kirjoittaneelle J. Michael Straczynskille. Vuonna 2009 kuitenkin ilmoitettiin, että edelleen kehittelyä kaipaava konsepti oli annettu Matthew Michael Carnahanille uudelleenkirjoitettavaksi. Carnahan tunnetaan poliittisesti sävyttyneistä jännitysdraamoista The Kingdom, Lions for Lambs ja State of Play.
Vuonna 2012 tuottajat eivät edelleenkään olleet tyytyväisiä elokuvan loppupuoleen ja Lost-kirjoittaja Damon Lindelof kutsuttiin hätiin. Hän oli kuitenkin kiireinen Prometheuksen ja Star Trek -jatko-osan kanssa, ja kunnia lankesi myös Lostia kirjoittaneelle Drew Goddardille. Tässä vaiheessa ohjaaja Marc Forster myös mainitsi ajattelevansa Word War Z -projektia trilogiana, joka yhdistää Matt Damonin Jason Bourne -elokuvat tv:n The Walking Dead -sarjaan. Mitään vahvistusta sille, että tarina olisi jaettu useampaan osaan ei kuitenkaan ole annettu.
Joka tapauksessa World War Z on uusi meriitti Forsterille, joka on harvinaisen monipuolinen ohjaaja. Zombitoimintaa aikaisemmin hän on tehnyt muun muassa Oscar-palkittua draamaa (Monster’s Ball), epookkia (Finding Neverland – Tarinan lähteillä), omalaatuista komediaa (Stranger Than Fiction) ja toimintaa (Quantum of Solace).
World War Z tulee ensi-iltaan 19. heinäkuuta. Katso traileri alta.
