Suomalaisen elokuvahistorian suurmies Kari Uusitalo on kuollut 23. syyskuuta 2025. Hän oli kuollessaan 92-vuotias. Asiasta kertoo Kansallisen audiovisuaalisen arkiston muistokirjoitus.
Pyhäjärvellä Viipurin läänissä 14. heinäkuuta 1933 syntynyt Uusitalo teki mittavan uran elokuvatutkijana, käsikirjoittajana ja dokumenttiohjaajana. Hän palveli Suomen elokuvasäätiössä vuosina 1970–1998 ja johti toimituskuntana laajaa Suomen kansallisfilmografia -hanketta, jonka kahdeksan ensimmäistä osaa ilmestyivät hänen päätoimittajakaudellaan.
Uusitalo kirjoitti parikymmentä teosta suomalaisen elokuvan historiasta ja laati elämäkerrat muun muassa T. J. Särkästä, Risto Orkosta ja Aarne Tarkaksesta. Hän toimi käsikirjoittajana Åke Lindmanin ohjaustyössä Laukaus Kyproksessa (1965) sekä Harjunpää-televisiosarjoissa ja ohjasi dokumentteja valtiomiehistä ja Suomen historiasta, kuten Urho Kekkonen – valtiomies, presidentti (1967) ja Mannerheim Suomen marsalkka (1968). Vuonna 1990 hänelle myönnettiin elokuvaneuvoksen arvonimi.
Suomen elokuva-arkiston pitkäaikainen johtaja Matti Lukkarila muistutti muistokirjoituksessaan Uusitalon perinnöstä: “Kari Uusitalo oli kotimaisen elokuvan pitkäaikaisin ja merkittävin puolestapuhuja”. Lukkarilan mukaan hän oli kävelevä elokuvan tietopankki, jonka ilmiömäinen muisti ei pettänyt.
Uusitalo jätti lähtemättömän jäljen suomalaiseen elokuvakulttuuriin, ja hänen elämäntyönsä säilyy suomalaisen elokuvahistorian perustana.