Muun muassa Killing Me Softly– ja Ready or Not -hiteistä tunnetun The Fugees -yhtyeen perustajajäsen Pras Michel on tuomittu 14 vuoden ehdottomaan ja kolmen vuoden ehdonalaiseen vankeuteen, kertoo Consequence. 53-vuotias Michel tuomittiin osallisuudestaan Malesian 1MDB-rahastoon liittyneisiin miljardiluokan talousrikoksiin.
Michel todettiin huhtikuussa 2023 syylliseksi muun muassa vaalirahoitusrikkomuksiin, rahanpesuun, laittomaan lobbaamiseen ja todistajien ohjailemisyrityksiin. Nyt langetetun tuomion myötä Michel menettää myös yli 64 miljoonaa dollaria valtiolle.
Michelin katsottiin toimineen erään 4,5 miljardia dollaria 1MDB:stä kavaltaneen liikemiehen asialla. Michel ohjasi vuonna 2012 miljoonia dollareita Barack Obaman vaalikampanjaan ja yritti myöhemmin vaikuttaa Donald Trumpin hallintoon keskeyttääkseen 1MDB-tutkinnan. Michelille maksettiin väitetysti kymmeniä miljoonia dollareita hänen palveluistaan.
Michelille tarjottiin aiemmin sopimusta, jonka myötä hän olisi saanut vain 16 kuukauden vankeustuomion, mutta ilmeisesti mies päätti pelata upporikasta ja rutiköyhää ja katsoa, miten oikeudessä käy. Huonosti kävi.
Oikeudenkäynnissä nähtiin todistajana muun muassa Leonardo DiCaprio, joka kertoi Michelin palkanneen liikemiehen rahoittaneen The Wolf of Wall Street -elokuvaa (2013) kavaltamillaan varoilla. Sama liikemies antoi myös rahaa DiCaprion ympäristösäätiölle. Näyttelijä kertoi lopettaneensa yhteydenpidon rahoittajien kanssa vuonna 2015 saatuaan tietää varojen laittomasta alkuperästä.