Tänään nähdään televisiossa 90-luvun rakastettu elokuva Free Willy – Pelastakaa Willy (1993)
Tunteikas klassikko kertoo nuoresta pojasta, joka ystävystyy vangitun miekkavalaan kanssa ja päättää auttaa sen vapauteen. Tarina kosketti katsojia ympäri maailman, mutta elokuvan tähti, miekkavalas Keiko, kohtasi tosielämässä paljon surullisemman kohtalon.
Elokuvan valtavan suosion myötä perustettiin Free Willy–Keiko Foundation, jonka tavoitteena oli vapauttaa Keiko takaisin luontoon. Hanke sai miljoonia dollareita lahjoituksia, mutta herätti myös kritiikkiä – moni piti kesyn, vankeudessa kasvaneen valaan palauttamista mereen riskialttiina ja epärealistisena.
Keiko pyydystettiin vain kaksivuotiaana Islannin vesiltä, ja vuosikymmeniä kestänyt elämä vankeudessa teki sen vapauttamisesta lopulta haastavaa. Miekkavalas ehti asustaa vuosia vesihuvipuistoissa Kanadassa sekä Meksikossa. Keikolla oli huono terveys Kanadassa, ja muut miekkavalaat kiusasivat sitä, joten se siirrettiin Meksikoon. Sieltä elokuvantekijät löysivät sen tähdeksi Free Willyyn.
Elokuvan jälkeisen vapauttamisprojektin myötä valas lennätettiin C-130 Hercules -kuljetuskoneella Islantiin. Keiko vietti siellä jonkin aikaa aidatulla alueella meressä, ja sen kanssa käytiin välillä myös valvottuna avomerellä. Kesällä 2002 seurantalaitteella varustettu Keiko vapautettiin kokonaan, mutta senkin jälkeen sen pärjäämistä välillä tarkasteltiin.
Lue myös: John Travolta tähdittää Renny Harlinin tappajavalasleffaa
Keiko päätti yllättäen matkata vapautuksensa jälkeen 1500 kilometrin matkan Islannista Norjaan, Skålvikin vuonoon, josta hän tiettävästi haki ihmisseuraa. Keikosta Islannissa huolehtineet henkilöt muuttivat sen perässä Norjaan, tarkistivat valaan pitkän reissun jälkeen ja arvelivat sen syöneen matkan aikana.
Miekkavalas kohtasi norjalaisessa vuonossa paikallisia, jotka silittelivät sen selkää ja lopulta uskalsivat uida sen kanssa – ja jopa istuivat sen selässä.
Muun muassa Arild Birger Neshaug kohtasi Keikon 12-vuotiaan lapsensa ja tämän ystävien kanssa, kun he olivat soutamassa veneellä.
– Hän on täysin kesy ja kaipaa selvästi seuraa. Olimme peloissamme, mutta sitten hän seurasi meitä mökkilaiturillemme. Aluksi olimme skeptisiä, mutta sitten yritimme silittää hänen selkäänsä. Lopulta lapset menivät uimaan hänen kanssaan, Neshaug kertoi aikoinaan.
Valas pysyi laiturin lähellä koko yön ja vielä seuraavan päivän, syöden perheiden tarjoamaa kalaa.
Keikon tarina ei päättynyt onnellisesti, sillä se ei sopeutunut muiden miekkavalaiden joukkoon. Se kyllä seuraili niitä 100-300 metrin päästä, katsoen lähimmän miekkavalaan suuntaan. Kerran se oli ollut lajitovereidensa joukossa hetken aikaa, mutta pian se hakeutui takaisin ihmisseuraan.
Vankeudessa elänyt miekkavalas ei sopeutunut muutenkaan hyvin luontoon, sillä se ei kalastanut ainakaan paljon. Viimeisinä kuukausinaan sitä piti ruokkia päivittäin, eikä se poistunut ihmisten läheisyydestä, ellei sitä viety veneellä ”lenkille”.
Keiko kuoli 12. joulukuuta 2003 noin 27-vuotiaana. Kuolinsyyn arveltiin olleen keuhkokuume.
Elokuva on myös Viaplayssa. Alla traileri.
Tulevat lähetykset:
- La 11.10.2025 klo 15.05 · TV5
- La 18.10.2025 klo 12.50 · TV5
Lue myös: Teinien unelma Shannon Elizabeth on nykyisin 52-vuotias – nousi fanitetuksi American Pie -elokuvasta
