Matti Ijäs kertoo elokuvissaan tragikoomisia tarinoita yksinäisistä, koiransieluisista ja enemmän tai vähemmän kömpelöistä ihmisistä, ”ujoista sydämistä”, jotka haparoivat tai törmäilevät toisiaan kohti. Ijäksen särmikkäästi kärhämöivät hahmot kantavat sisällään onnen ja surun aihioita, ja toimivat lyhytjännitteisesti, vaistonvaraisesti ja harkitsematta. Näin kuvailee Lauri Timonen Ijäksen luomien hahmojen ijäsmäisyyttä. Timosen elävästi ja eläytyvästi kirjoitetussa ja erinomaisesti taustoitetussa teoksessa Matti Ijäksen elokuvat seurataan ohjaajan uraa 1970-luvulta tähän päivään ja tammikuussa ensi-iltansa saaneeseen Kaikella rakkaudella -elokuvaan.
Ijäs sijoittuu kotimaisessa elokuvantekijäjoukossa 1980-luvun alussa uransa käynnistäneeseen sukupolveen, eli samaan sakkiin Kaurismäkien, Janne Kuusen ja Lauri Törhösen kanssa. Television lastenohjelmista alkanut moni-ilmeinen ura kääntyi pian pidempään fiktioon.
Lastenohjelmista ensimmäinen oli vuonna 1976 valmistunut Läskilinssi. Näytelmäelokuvista Painija (1985) ja Joni Skiftesvikin novelliin pohjaava Katsastus (1988) nauttivat kulttiklassikoiden mainetta. Ijäksen ohjaukset ovat olleet kautta linjan myös kriitikoiden mieleen.
Ijäksellä on omanlaisensa tyyli niin elokuvissa kuin henkilönä. Hänen kerrotaan olevan ujo mutta lempeä ja erinomaisen huumorintajuinen mies. Timonen on haastatellut teostaan varten paitsi Ijästä myös kymmeniä ohjaajan kanssa työskennelleitä. He avaavat kiinnostavasti Ijäksen tapaa ohjata, ja syventävät muistoillaan ja anekdooteillaan Ijäksen henkilökuvaa.
”Hyssy, illan ja yön välinen sininen hetki. — Se kuvastaa sitä rajatilaa, jossa ne Matin jutut liikkuvat, että asiat voivat taittua kummalle puolelle tahansa”, luonnehtii kirjassa pitkän linjan kuvaaja Kari Sohlberg.
Niina Holm
Tähdet: ★★★★★
Matti Ijäksen elokuvat. Kirjoittanut Lauri Timonen. Kustantaja Like.