Amerikkalainen notaari Adam Ewing seikkailee Tyynellämerellä ja tutustuu Uuden-Seelannin alkuperäiskansoihin 1800-luvulla. Nerokas nuori säveltäjä Robert Frobisher hakeutuu äkäisen nuottimestarin oppiin 1930-luvun Belgiassa. Spyglass-lehden tutkiva toimittaja Luisa Rey saa selville hälyttäviä totuuksia Yhdysvaltain Buenas Yerbasin uudesta ydinvoimalasta 1970-luvulla.
Monissa liemissä keitetty brittikustantaja Timothy Cavendish ajautuu kiipeliin toimittamansa gangsterielämäkerran noustua vuoden myydyimmäksi bestselleriksi nykypäivän Englannissa. Tulevaisuuden pikaruokalassa työskentelevä tarjoilijarobotti Sonmi-451 nousee kapinaan luojiaan kohtaan. Vielä kauempana tulevaisuudessa iäkäs Zachry kertoo uskomattoman tarinan nuoruudestaan ydinsodan jälkeisellä Havaijilla.
Brittiläisen David Mitchellin (s. 1969) kolmas romaani on eräs viime vuosikymmenen kiehtovimpia tarinahybridejä. Taiturimaisesti kirjoitettu teos tasapainoilee lajityyppikonventioiden ja niillä leikittelyn syövereissä. Kuinka kuusi näennäisesti täysin erilaista kertomusta lopulta liittyvät toisiinsa, on puhdasta tarinavelhoutta.
Mitchell on mestariluokan kertoja ja kielen akrobaatti. Pilvikartasto on yhtä aikaa häikäisevää scifiproosaa, vangitsevaa dekkarijännitystä, suurta seikkailukertomusta ja riutuvaa rakkaustarinaa. Se on myös julma, hauska ja pelottavakin kuvaus läpi historian ulottuvista ihmiskunnan vitsauksista, kuten orjuuden ja alistamisen ideologioista.
Suomentaja Vesa Suominen on tehnyt huimaa työtä etenkin Zachary-osuudessa. Uuden ja muinaisen yhdistävä englanti on kääntynyt suomeksi erinomaisen uskottavasti. Lukeminen vaatii kuitenkin keskittymistä, sillä Mitchellin kieli tihkuu uudissanoja ja sana-abstraktioita.
Tähdet ★★★★★
Tuomas Riskala
Pilvikartasto. Cloud Atlas. Kirjoittanut: David Mitchell. Suomentanut: Vesa Suominen. Kustantaja: Sammakko.