Aurinkoisessa ilmassa on tuhti annos mieshormoneja, kun toimintaelokuvan The Expendables 3 näyttelijät saapuvat neuvostoaikaisissa BTR60-panssarikuljetusvaunuissa Carlton-hotellin eteen Cannesissa. Niin naiset kuin miehetkin kirkuvat innostuksesta, kun tankkien päällä istuen paikalle kurvaa joukko maailman kuuluisimpia toimintatähtiä: Sylvester Stallone, Arnold Schwarzenegger, Mel Gibson, Harrison Ford, Jason Statham, Wesley Snipes, Dolph Lundgren…
Teksti: Tuomas Riskala, Cannes
Lista on loputon ja tuntuu, että paikalla ovat kaikki genren superstarat. Hiukan huvittaa, että jopa Antonio Banderas on hyväksytty mukaan tähän toimintalegendojen luokkakokoukseen.
Toimintasetien tankkishow ja sitä seurannut lehdistötilaisuus oli Cannesin tämän vuoden näkyvin julkisuustempaus. Kaksi miljoonaa dollaria maksanut hulabaloo nousi juhlien puolivälissä sen puhutuimmaksi tapahtumaksi. Moni totesikin, että expendablesit onnistuivat kaappaamaan koko festivaalin.
Carltonin suuri salonki on laitojaan myöten täynnä kansainvälistä lehdistöä, kuvaajia ja tv-kameroita, jotka tallentavat lavalla kahdessa rivissä istuvaa äijäkööriä. Ylätasolla ovat raskaan luokan veteraanit, joiden keskellä istuva Stallone käynnistää tilaisuuden vertaamalla uusinta The Expendablesia avioliittoon.
– Ensimmäinen elokuva oli hieman liian vakava ja toinen puolestaan aivan liian vitsikäs. Nyt saimme tasapainon kohdalleen ja uskallan väittää, että The Expendables 3 on sarjan paras. Kolmas kerta yleensä toden sanoo, kuten avioliitossakin, Stallone lohkaisee.
– Jokainen sukupolvi määrittelee itsensä ja tarpeensa, ja se näkyy myös elokuvissa. Niinpä se, mikä toimi 1980-luvun actionleffoissa, ei välttämättä toimi enää tänä päivänä.
Minä, Arnold, Mel ja Harrison kuulumme eri sukupolveen, mutta pyrimme silti tekemään toimintaa tämän päivän yleisölle. Se on evoluutiota, Sly vastaa kysymykseen miten genreveteraanit pysyvät nyky-yleisön maun perässä.
Vieressä istuva Schwarzenegger toteaa olevansa yhä kuin pikkupoika päästessään tekemään toimintaelokuvia kavereidensa kanssa.
– Tämähän on puhdasta hauskanpitoa, mutta kai sitä työksikin voi kutsua. Olimme Slyn kanssa ystäviä jo 80-luvulla, mutta ennen kaikkea kovia kilpailijoita. Sly nousi ensimmäisenä huipulle ja inspiroi minua paiskimaan töitä entistä kovemmin. Lopulta kilpailimme siitä kummalla on isommat aseet ja kumpi tappaa enemmän ihmisiä uudessa elokuvassaan, Arnold virnistää.
– Olemme Arnoldin kanssa loppujen lopuksi hyvin samanlaisia, kuin Muhammad Ali ja Joe Frazier puskemassa päitä yhteen nyrkkeilykehässä. Silti vei vuosia, että hän suostui esiintymään rinnallani samassa elokuvassa. Toisin sanoen maksoin hänelle lopulta riittävästi, Stallone kuittaa.
– Olen aina rakastanut toimintaelokuvia, joissa on näyttävän toiminnan ohella hyvä tarina. Pidän myös hyvistä franchise-tuotteista. The Expendablesissa on tuo kaikki, ja olen erittäin tyytyväinen, että olen saanut olla mukana kaikissa kolmessa filmissä. Toivon, että olen mukana myös kolmessa seuraavassa, Schwarzenegger toteaa.
Arnoldin mukaan nykyisin tehdään paljon hyvää toimintaa, mutta myös puhdasta roskaa. Kommentti saa Stallonen käynnistämään sanailun rakkaan kollegansa kanssa.
– Siis hetkinen, viittaatko nyt johonkin minun elokuvistani? Bullet to the Headiin kenties? Sinuna en kuitenkaan puhuisi yhtään mitään, Sly veistelee.
– Sly on oikeassa, olen ollut aina hieman kateellinen hänelle. Etenkin elokuvasta Seis! Tai mamma ampuu. Olisinpa saanut esittää pääosaa tuossa klassikossa. Mutta sitten maailma olisi menettänyt Slyn esiintymässä vaipoissa, Arnold iskee takaisin.
– Ja näin sanoo siis mies, jonka näimme synnyttävän lapsen elokuvassa Junior, Stallone sivaltaa.
Kysymys siitä, mikä on menestyvän toimintasankarin salaisuus, saa Stallonen hetkeksi vakavoitumaan.
– Tuohon on melkein mahdoton vastata. Toki voisin sanoa, että ulkonäkö ja älykkyys, mutta se ei läheskään aina riitä. Tämän päivän sankarit eivät ole myöskään niin lihaksikkaita kuin aiemmin. Todellisia toimintasankareita on elokuvan historiassa ehkä noin 15, ja he ovat kaikki melko erilaisia, Stallone toteaa.
– Mutta jos joku tietää vastauksen ja osaa ennustaa, kuka on seuraava iso toimintatähti, niin kertokaa minulle. Palkkaan hänet saman tien seuraavaan 27 elokuvaan! tuottaja Avi Lerner huudahtaa Stallonen vieressä.
Myös toimintasarjan tuottajiin ja käsikirjoittajiin kuuluva Stallone paljastaa, että olisi halunnut alun perin Mel Gibsonin ohjaamaan uusimman The Expendablesin.
– Mel on mestariluokan ohjaaja mutta ei pystynyt sitoutumaan niin isoon urakkaan muiden työkiireidensä vuoksi. Lopulta Mel kuitenkin soitti ja ehdotti, että voisi silti näytellä leffassa, Sly riemuitsee.
– En ole ihan niin vanha kuin jotkut näistä muista kavereista. Ehkä siksi tulin mukaan vasta nyt, Gibson vitsailee.
– Kilpailimme 80-luvulla keskenämme, mutta aina hyvässä hengessä. Sly ja Arnold tekivät pohjatyön, enkä usko, että Tappavasta aseesta olisi tullut niin iso juttu ilman heidän elokuviaan. Olimme odottaneet pitkään tätä mahdollisuutta päästä työskentelemään yhdessä. Kuvauksissa en kuitenkaan ehtinyt nähdä kaikkia kavereita, sillä emme olleet koskaan paikalla yhtä aikaa. Tämä on itseasiassa ensimmäinen kerta, kun tapaan jotkut näistä herroista.
Gibson esittää tarinan pahista, The Expendables -ryhmän perustajiin kuulunutta Conrad Stonebanksia, josta on tullut häikäilemätön asekauppias.
– En ehkä saisi kertoa tätä, sillä se voi olla vaarallista, mutta hahmo pohjaa melko tarkasti todelliseen henkilöön. Minulla on jopa vuorosanoja, jotka ovat suoraan kyseisen henkilön suusta. Sain itse työstää hahmoa lisää käsikirjoituksen ja tutkimustyön pohjalta, Gibson paljastaa.
Eturivissä nuorempien näyttelijöiden kanssa istuva ohjaaja Patrick Hughes sai unelmiensa työtarjouksen, kun Stallone innostui Hughesin esikoispitkästä Red Hill (2010).
– Sly on yksi niistä elokuvantekijöistä, jotka innostivat minua ryhtymään ohjaajaksi. Ihailen sitä tapaa ja rohkeutta, jolla hän laittoi aikanaan kaiken peliin Rockyn kohdalla. Se inspiroi minua kiinnittämään oman taloni ja kuvaamaan esikoispitkäni ilman ulkopuolista rahoitusta. Jopa elokuvan työnimi oli alun perin ”Rambo in the High Country”, Hughes paljastaa.
Myös esituotannossa oleva The Raid -uusintaversion ohjaajaksi kiinnitetty Hughes kertoo rakastavansa toimintaa, mutta sanoo olleensa helimässä sotilaallisella tarkkuudella koordinoidun kuvausaikataulun kanssa.
– Suurin haaste kuvauksissa on aina ajankäyttö. Tällä kertaa se oli kuitenkin ekstrahaastavaa, sillä nämä jätkät kuvaavat elokuvia jatkuvasti ympäri maailmaa, eikä ollut helppo homma saada heidän aikataulujaan sopimaan yhteen. En silti vaihtaisi päivääkään, Hughes sanoo.
Kuvausten muistelu saa nuoren aussiohjaajan jopa nostalgiselle päälle.
– Tein ensimmäisen elokuvani 8mm-kameralla, jonka ostin säästämilläni viikkorahoilla. Se oli 23 sekunnin pituinen toimintalyhäri, jossa Rambo-figuuri sytyttää tuleen Han Solo -figuurin liekinheittimenä toimivalla spraypurkilla. En voi vieläkään uskoa, että reilut 20 vuotta myöhemmin pääsin ohjaamaan samoja legendoja elävinä. Olisin halunnut kunnioittaa esikoistyötäni ohjaamalla Slyn sytyttämään Harrisonin tuleen kameran edessä, mutta ehkä joudumme säästämään sen tempun The Expendables 4:ää varten, Hughes lupailee.
Ohjaajansa lapsuusmuistosta silminnähden huvittunut Ford toteaa kuvausten olleen ennen kaikkea hauskanpitoa.
– Se oli omalla kohdallani lyhyt mutta hauska keikka. Vaikka vitsailemme keskenämme, työ kuvauksissa oli aina keskittynyttä ja materiaalia kunnoittavaa. Toisin sanoen erinomaista tarinankerrontaa, Ford vakuuttaa.
Ford pääsee myös vastaamaan uteluihin uudesta Star Wars -elokuvasta, johon näyttelijä on sitoutunut muiden alkuperäisten tähtien kanssa.
– Emme ole vielä käynnistäneet kameroita, mutta tuntuu silti hyvältä olla mukana uudessa Star Warsissa. J.J. Abrams on loistava ohjaaja, minkä lisäksi meillä on erinomainen näyttelijäporukka ja todella hyvä käsikirjoitus. Ilman sitä en olisi lähtenyt mukaan, sillä se on kaiken perusta, Han Solona tunnettu näyttelijä toteaa.
Kysymykseen aikooko Ford esiintyä myös uuden Star Warsin jatko-osissa, tähti kieltäytyy vastaamasta tässä vaiheessa. Naurunremakka on puolestaan valmis, kun porukan vanhimpiin kuuluvilta Fordilta, Stallonelta ja Schwarzeneggeriltä tivataan kuinka kauan sedät jaksavat vielä heilua. Onko eläkkeelle jääminen käynyt edes koskaan mielessä?
– Sinä päivänä, kun kroppani on niin kulunut, että perseeni tippuu lattialle, lupaan jäädä eläkkeelle, Stallone toteaa naama peruslukemilla.
The Expendables 3 tulee ensi-iltaan 15.8.2014.