Yhdysvaltalainen näyttelijä Gena Rowlands, joka muistetaan erityisesti rooleistaan elokuvissa Naisen parhaat vuodet (1974) ja Gloria (1980), kuoli keskiviikkona kotonaan Indian Wellsissä, Kaliforniassa, 94-vuotiaana.
Rowlands oli kärsinyt Alzheimerin taudista viiden vuoden ajan ennen kuolemaansa.
Rowlands oli moninkertainen Emmy-voittaja ja kahdesti Oscar-ehdokkaana ollut näyttelijä, joka on jäänyt historiaan voimakkaista ja monimutkaisista rooleistaan.
Rowlands syntyi 19. kesäkuuta 1930 Madisonissa, Wisconsinissa. Hän aloitti näyttelijäuransa New Yorkissa, missä hän opiskeli American Academy of Dramatic Artsissa. Hän tapasi siellä tulevan aviomiehensä, elokuvaohjaaja John Cassavetesin, ja he menivät naimisiin vuonna 1954.
Cassavetesin kanssa yhteistyöstä tuli tärkeä osa Rowlandsin uraa; heidän yhteistyönsä aikana syntyi merkittäviä elokuvia, kuten Kasvot (1968), Minnie ja Moskowitz (1971), Naisen parhaat vuodet (1974) ja Tunteiden virrat (1984). Elokuvien intensiivinen ja aitoutta korostava tyyli teki hänestä ikonisen.

Gena Rowlands ja hänen poikansa, ohjaaja Nick Cassavetes elokuvan The Notebook kuvauksissa.
Rowlandsin roolityö elokuvassa Naisen parhaat vuodet sai erityistä kiitosta: hänen esittämänsä Mabel Longhetti oli rooli, joka vaati suurta tunnevoimaa ja herkkää tulkintaa. Rooli toi hänelle ensimmäisen Oscar-ehdokkuuden. Toinen Oscar-ehdokkuus tuli elokuvasta Gloria, jossa hän näytteli gangsterin entistä rakastajaa, joka suojelee orpoa poikaa.
Rowlandsin ura jatkui pitkään, ja hän sai uusia sukupolvia vaikuttaneita rooleja myös myöhemmällä iällään. Hän näytteli muun muassa elokuvassa The Notebook – Rakkauden sivut (2004), jonka ohjasi hänen poikansa Nick Cassavetes. Hänen viimeisiä elokuviaan olivat Six Dance Lessons in Six Weeks (2014) ja Unfortunate Circumstances (2014).
Rowlands sai monia palkintoja ja kunnianosoituksia uransa aikana, mukaan lukien kunnia-Oscarin vuonna 2015. Hänelle myönnettiin myös useita Emmy-palkintoja, ja hän oli tunnettu myös useiden televisiosarjojen, kuten Peyton Place, näyttelijänä.
Rowlandsin elämä ja ura jättivät pysyvän jäljen elokuvamaailmaan. Hänen äärimmäisen vahvat ja tunteellisesti latautuneet roolisuorituksensa ovat inspiroineet monia näyttelijöitä ja vaikuttaneet merkittävästi amerikkalaiseen itsenäiseen elokuvakulttuuriin. Gena Rowlands jää elämään muistoissa ja elokuvahistoriassa voimakkaana ja unohtumattomana näyttelijänä. Hänen perintönsä elää hänen elokuvissaan ja roolitöissään.
Katso alta Yhdysvaltain elokuva-akatemian haastattelu.

Lähteet: Variety, The New York Times, Guardian
Lue myös: Tilaa Episodin uutiskirje ja tiedät mitä katsoa! Nappaa katseluvinkit suoraan sähköpostiin tästä.