Tänään nähdään televisiossa vuonna 1939 valmistunut Jesse James, suuri seikkailija. Klassinen Hollywood-western romantisoi kuuluisan lainsuojattoman elämää. Henry Kingin ohjaustyön pääosissa nähdään aikansa suurimpiin tähtiin kuuluneet Tyrone Power ja Henry Fonda.
Tyrone Power esittää Jesse Jamesia, Missourissa toimivaa junaryöstäjää ja kapinallista, joka nousee vastustamaan rautatieyhtiöiden ja niiden edustajien mielivaltaa. Hänen veljeään Frank Jamesia esittää Henry Fonda. Tarina käynnistyy, kun rautatieyhtiön edustaja Barshee (Brian Donlevy) pakottaa maanviljelijöitä luopumaan maistaan pilkkahintaan. Konflikti kärjistyy Jamesin perheen tragediaan, ja veljekset ajautuvat lainsuojattomiksi.
Mukana on myös rakkaustarina: Jesse rakastuu Nancy Kellyn esittämään naiseen, jonka painostuksesta hän yrittää hetkeksi palata kaidalle polulle. Yritys kariutuu vallanpitäjien juonitteluun. Jesse Jamesin kohtalo sinetöityy tuttujen historiallisten tapahtumien myötä, kun Bob Ford (John Carradine) päättää saada Jamesista luvatun palkkion.
Elokuvan käsikirjoituksesta vastasi Nunnally Johnson, ja se on tunnettu näyttävästä kuvauksestaan sekä selkeästä asetelmastaan, jossa rautatieyhtiöt edustavat kylmää ahneutta ja Jamesin veljekset kapinallista oikeudentuntoa. Brittiläinen Channel 4 onkin myöhemmin kuvannut elokuvaa “pahamaineiseksi historiallisesta epätarkkuudestaan”.
Lue myös: Clint Eastwoodin klassikko ja Val Kilmerin länkkäri näyttävät nyt tiukemmilta kuin koskaan
Jesse James, suuri seikkailija oli valtava yleisömenestys ja vuoden 1939 kolmanneksi tuottoisin elokuva heti elokuvien Tuulen viemää ja Mr. Smith lähtee Washingtoniin jälkeen. Se sai jo vuonna 1940 jatko-osan Frank Jamesin paluu, jossa Henry Fonda palasi Frankin rooliin.
Elokuva muistetaan myös synkemmästä syystä: ratsastuskohtauksessa nähty hevosen putoaminen johti laajaan paheksuntaan ja oli yksi sysäys American Humane Associationin ryhtymiselle valvomaan eläinten kohtelua elokuvatuotannoissa. Tästä huolimatta Jesse James, suuri seikkailija on yhä keskeinen osa Hollywood-westernien historiaa ja esimerkki aikakautensa tähtivoimasta ja tarinankerronnasta.
Jesse James, suuri seikkailija esitetään Teemalla lauantaina 20.12.2025 klo 21.00. Areenassa 19.3.2026 saakka. Katso traileri alta.
