Maaliskuussa edesmenneen Max von Sydowin (1929-2020) muistoksi nähdään yksi hänen kuuluisimmista roolitöistään. Ingmar Bergmanin elokuvassa von Sydow on ristiretkeltä Ruotsiin palaava ritari, joka kotimaassaan kohtaa vain kurjuutta, ruttoa, uskonkiihkoilua sekä itsensä Kuoleman.
Seitsemässä sinetissä nähdään ehkä elokuvahistorian lainatuin ja parodioiduin kohtaus. Kuolema astuu kallion takaa ritarin eteen. Ritarin ilme on yllättynyt, vaikka hän on jo pitkään tiennyt, että Kuolema on hänen kannoillaan. Ritari ehdottaa, että he pelaisivat šakkia – elämästä. Pelin päätyttyä viikatemies johtaa tanssivaa joukkoa horisontissa.
Bergman nousi kansainväliseen maineeseen nelissäkymmenissä apokalyptisellä elokuvallaan. Ohjaaja yritti päihittää häntä lapsuudesta saakka piinanneen, ajoittain lamaannuttavan voimakkaaksi käyneen kuolemanpelkonsa.
Hän oli ahdistunut agnostikko, joka uskonnollisen kasvatuksen saaneena alati kaipasi ja etsi Jumalaa. Seitsemännen sinetin valmistumisen aikoihin kirkkaita, yksiselitteisiä vastauksia ei enää ollut.
”Joskus luulen, että kysyminen on tärkeintä”, von Sydowin ritari pohtii elokuvassa.
Kunnianosoituksia Seitsemännelle sinetille on nähty monissa elokuvissa.
Woody Allenin Sota ja rakkaus (1975) päättyy tutun oloiseen kuolemantanssiin. John Cleese on viikatemies Monty Python -komediassa Elämän tarkoitus (1983). Arnold Schwarzenegger -elokuvaan Last Action Hero (1993) ujutettiin Ian McKellenin Kuolema-hahmo. Yllättävin viikatemiesviittaus löytyy kuitenkin idioottikomediasta Billin ja Tedin maailma (1991).
Seitsemäs sinetti esitetään Yle Teemalla keskiviikkona 22.04.2020 klo 22.00. Areenassa 29 päivää. Katso alta arvostetun brittikriitikko Mark Kermoden arvio elokuvasta.
