Robert Rodriguezin ohjaama Machete Kills (2013) edustaa nykyelokuvassa harvinaista ilmiötä, jossa vitsi, valetraileri ja postmoderni pastissi eskaloituvat täysimittaiseksi, 20 miljoonan dollarin tuotannoksi. Se on jatko-osa vuoden 2010 Machete-elokuvalle, joka puolestaan sai alkunsa Rodriguezin ja Quentin Tarantinon yhteisprojektin Grindhouse (2007) yhteydessä nähdystä keksitystä trailerista.
Machete Kills on määriteltävissä amerikkalaiseksi toimintaeksploitaatioelokuvaksi, joka on tietoisesti rakennettu 1970-luvun B-elokuvien ja niin sanottujen mexploitation-elokuvien perinteelle. Rodriguez, joka on tunnettu “yhden miehen elokuvaryhmänä” – toimien usein ohjaajana, käsikirjoittajana, kuvaajana, leikkaajana ja säveltäjänä – vei tässä elokuvassa tyylinsä äärimmilleen. Teos ei ainoastaan kumarra menneiden vuosikymmenten halvalla tehdyille toimintaelokuville, vaan se muuntaa ne digitaalisen aikakauden parodiaksi, jossa fysiikan lait ja kerronnallinen logiikka väistyvät puhtaan spektaakkelin tieltä.
Elokuvan olemassaolo itsessään on todiste fanikulttuurin ja kapeiden markkinarakojen voimasta. Kun alkuperäinen valetraileri esitettiin vuonna 2007, se herätti niin suurta innostusta, että Rodriguez ja nimiroolia esittävä Danny Trejo kokivat velvollisuudekseen toteuttaa hahmolle oman elokuvan. Ensimmäinen Machete oli yllättävä menestys, joka yhdisti raa’an väkivallan ja poliittisen satiirin tavalla, joka resonoi erityisesti latinoyleisön keskuudessa. Jatko-osa pyrki laajentamaan tätä universumia entisestään, siirtyen maanläheisestä kostotarinasta kohti globaalia ja lopulta galaktista (!) mittakaavaa.
Vaikka Machete Cortez tuli elokuvayleisölle tutuksi vuonna 2007, Robert Rodriguezin visio hahmosta syntyi jo lähes kaksi vuosikymmentä aiemmin. Ohjaaja on kertonut kirjoittaneensa ensimmäisen luonnoksen Machetesta vuonna 1993, jolloin hän valitsi Danny Trejon mukaan elokuvaansa Desperado. Rodriguez näki Trejossa potentiaalin tulla meksikolaiseksi Jean-Claude Van Dammeksi tai Charles Bronsoniksi, joka voisi tähdittää omaa toimintaelokuvasarjaansa.
Machete Cortez esiintyi nimenä ja hahmona myös Rodriguezin vuonna 2001 alkaneessa Spy Kids -elokuvasarjassa, jossa Trejo esitti päähenkilöiden setää, keksijä Isador “Machete” Cortezia. Rodriguez on sittemmin antanut ristiriitaisia lausuntoja siitä, ovatko nämä kaksi hahmoa samoja; toisinaan hän on vahvistanut yhteyden, toisinaan taas kutsunut sitä vain kunnianosoitukseksi tai rinnakkaistodellisuudeksi. Joka tapauksessa hahmon ydin – vaitonainen, veitsiä mestarillisesti käsittelevä ja tinkimätön oikeuden puolustaja – pysyi samana, kunnes se lopulta sai oman aikuisille suunnatun elokuvansa vuonna 2010.
Machete Kills alkaa tilanteesta, jossa Machete Cortez ja agentti Sartana Rivera (Jessica Alba) yrittävät pysäyttää korruptoituneiden sotilaiden ja huumekartellin välistä asekauppaa. Tehtävä päättyy katastrofiin, kun mystinen, salaperäinen ryhmä hyökkää ja tappaa Sartanan, jättäen Macheten syytetyksi asioista, joita hän ei tehnyt.
Elokuvan varsinainen käynnistyspotku nähdään, kun Yhdysvaltain presidentti Rathcock (Charlie Sheen, kreditoitu syntymänimellään Carlos Estévez) kutsuu Macheten Valkoiseen taloon. Presidentti tarjoaa Machetelle täyden armahduksen hänen aikaisemmista rikoksistaan ja Yhdysvaltain kansalaisuuden, jos tämä suostuu pysäyttämään Marcos Mendezin (Demián Bichir), vallankumouksellisen psykopaatin, joka uhkaa laukaista ydinohjuksen Washingtoniin. Tämä asetelma parodioi klassisia toimintaelokuvia, joissa yhteiskunnan hyljeksimä antisankari on ainoa toivo suurta uhkaa vastaan.
Machete matkustaa Meksikoon, jossa hän kohtaa yhteyshenkilönsä Blanca Vasquezin (Amber Heard). Etsiessään Mendeziä Machete joutuu vastakkain Desdemonan (Sofía Vergara) kanssa, joka on Mendezin lempitytön Cerezan (Vanessa Hudgens) äiti ja joka pyörittää aseistettua bordellia. Sitten paljastuu, että Mendez kärsii vakavasta jakautuneesta persoonallisuudesta: hän on toisinaan lempeä ja toisinaan säälimätön diktaattori. Tämä tila on seurausta traumasta, jonka hän koki nähdessään perheensä kidutuksen.
Matka muuttuu entistä absurdimmaksi, kun paljastuu, että koko kriisin takana on Luthor Voz (Mel Gibson), miljardööri ja asekauppias, joka on rakentanut ohjuksen. Vozin suunnitelmana ei ole ainoastaan kylvää tuhoa maapallolla, vaan manipuloida maailman valtioita laukaisemaan ydinaseensa toisiaan vastaan. Voz aikoo paeta valitun eliitin kanssa avaruusasemalle perustamaan uuden sivilisaation, ja hän haluaa Machetesta prototyypin kloonatuille sotilailleen.
Melkoista meininkiä siis.
Machete Killsin näyttelijävalinnat ovat yksi sen puhutuimmista piirteistä. Robert Rodriguez käytti tietoisesti “stunt castingia”, eli tunnettujen ja kiistanalaisten julkisuuden henkilöiden valitsemista yllättäviin rooleihin.
Danny Trejo on hahmon sielu. Hänen elämänmakuiset, rosoiset kasvonsa ovat täydellinen vastakohta Hollywoodin perinteisille sankareille. Trejon vahvuus elokuvassa on hänen kykynsä sanoa hyvin vähän ja antaa fyysisen olemuksensa hoitaa loput. Rodriguez on korostanut, että Trejo pystyy välittämään enemmän yhdellä ilmeellä kuin monet näyttelijät kokonaisella repliikillä.
Mel Gibsonin valinta pääkonnaksi oli erityisen rohkea veto aikana, jolloin hänen julkinen maineensa oli pohjalukemissa. Gibson esittää Luthor Vozia nautinnollisella ylinäyttelyllä, parodioiden omaa imagoaan rikkaana ja arvaamattomana miehenä. Charlie Sheenin esiintyminen presidenttinä oli samalla tavalla metatason vitsi; näyttelijä käytti syntymänimeään Carlos Estévez korostaakseen latinalaisia juuriaan ja parodioidakseen samalla ylitsepursuavaa, jopa ylimielistä “voittaja”-imagoaan.
Elokuvan naishahmot ovat sekoitus aitoa voimakkuutta ja perinteistä eksploitaatioesineellistämistä. Sofía Vergaran Desdemona ja Amber Heardin Blanca Vasquez ovat vaarallisia ja dominoivia, mutta heidän asunsa ja roolinsa nojaavat vahvasti 70-luvun seksistisiin stereotypioihin. Michelle Rodriguezin Luz puolestaan edustaa elokuvan poliittisempaa puolta, johtaen maahanmuuttajien oikeuksia puolustavaa organisaatiota.
Siinä missä ensimmäinen Machete pyrki tavoittamaan kuluneen filmikelan ja halvan tuotannon tuntuman, Machete Kills siirtyy selkeämmin parodian puolelle.
Rodriguez hyödyntää digitaalitekniikkaa tavalla, joka tekee väkivallasta sarjakuvamaista. CGI-verenlento ja tarkoituksellisen epärealistiset erikoistehosteet on toteutettu isolla pilkkeellä silmäkulmassa. Elokuva on tietoisesti absurdi komedia, joka käyttää toimintaelokuvan kielioppia.
Machete Kills on täynnä viittauksia muihin scifi- ja toimintaklassikoihin. Luthor Voz on suora viittaus Bond-konniin, kuten Kuuraketin Hugo Draxiin, ja hänen pakkomielteensä Tähtien sotaan heijastuu kaikessa: valomacheteissa, hiililevyyn jäädyttämisessä ja maskissa, jonka hän joutuu pukemaan ylleen.
Elokuvan tuotanto ei sujunut ilman merkittäviä haasteita. Vaikka se kuvattiin nopeasti 29 päivässä, kulissien takana käytiin oikeustaisteluja, jotka vaikuttivat sekä rahoitukseen että elokuvan maineeseen.
Marraskuussa 2012 Overnight Productions haastoi Rodriguezin Quick Draw Productionsin oikeuteen väittäen, että Rodriguez ei ollut toimittanut tarvittavia verotustietoja Texasin elokuvatuista. Kiista koski myös tuotantopalkkioita ja oikeuksia jatko-osiin. Overnight Productions yritti jopa estää elokuvan julkaisun ja vaati kahden miljoonan dollarin vahingonkorvauksia.
Vielä merkittävämpi oli kiista Texasin osavaltion kanssa. Texas Film Commission kieltäytyi myöntämästä elokuvalle noin 6–8 miljoonan dollarin arvoisia verohyvityksiä. Perusteena oli elokuvan “epäasiallinen sisältö” ja se, että se antoi negatiivisen kuvan Texasista ja sen asukkaista.
Machete Productions LLC haastoi osavaltion viranomaiset oikeuteen väittäen, että hylkääminen perustui poliittiseen sensuuriin ja rikkoi Yhdysvaltain perustuslain sananvapausoikeuksia. Elokuvan väitettiin glorifioivan meksikolaisia liittovaltion poliiseja ja suhtautuvan liian myötämielisesti laittomaan maahanmuuttoon. Robert Rodriguez itse etääntyi tästä oikeusjutusta todeten, ettei hän hyväksynyt rahoittajien toimia, vaikka elokuva olikin kuvattu hänen Troublemaker Studios -studiollaan Austinissa. Vuonna 2016 Texasin valitustuomioistuin vahvisti, että osavaltiolla on oikeus evätä tuet sisällön perusteella, jos se katsoo projektin poikkeavan säädetyistä normeista.
Machete Kills oli kaupallinen pettymys verrattuna edeltäjäänsä. 20 miljoonan dollarin budjetilla tehty elokuva tuotti maailmanlaajuisesti vain noin 17,5 miljoonaa dollaria. Myös kriitikot olivat enimmäkseen säälimättömiä: elokuvaa syytettiin siitä, että vitsi oli jo kulunut loppuun ja että itsetietoinen tyyli oli muuttunut rasittavaksi. Toisaalta jotkut kriitikot näkivät pointin siinä, miten Rodriguez käytti absurdia väkivaltaa ja ylilyötyjä hahmoja kommentoidakseen stereotyyppejä ja rasismia. Joka tapauksessa elokuva onnistui vakiinnuttamaan paikkansa kulttiviihteenä, joka nauttii suosiota erityisesti Rodriguezin uskollisen fanikunnan keskuudessa.
Elokuvan alussa ja lopussa nähtävä valetraileri kolmannesta osasta, Machete Kills Again… In Space, on herättänyt kysymyksiä ja toiveita jo yli vuosikymmenen ajan. Trailerissa luvataan Macheten nousevan avaruuteen taistelemaan Luthor Vozia vastaan käyttäen valomacheteja ja tulevaisuuden tekniikkaa.
Danny Trejo on haastatteluissaan usein kehottanut Rodriguezia “lopettamaan pelkäämisen ja tekemään sen”. Rodriguez on myöntänyt, että fanien intohimo projektia kohtaan on edelleen olemassa, ja hän on väläyttänyt mahdollisuutta toteuttaa se jonkinlaisena kunnianosoituksena fanien sinnikkyydelle. Trejo on tosin jo pian 82-vuotias, ja vaikka hän on ilmaissut olevansa edelleen hyvässä kunnossa ja halukas rooliin, aikaikkuna fyysiselle toimintaelokuvalle on sulkeutumassa.
Machete Kills on monitasoinen teos, joka toimii samanaikaisesti parodiana, poliittisena satiirina ja Robert Rodriguezin henkilökohtaisena tyylinäytteenä. Vaikka se epäonnistui kaupallisesti ja sai kriitikoilta kylmän vastaanoton, sen merkitystä latinalaisamerikkalaisen representaation ja postmodernin eksploitaatioelokuvan historiassa ei voida kieltää. Elokuva on jäänyt elämään erityisesti sen uskomattoman näyttelijäkaartin ja absurdien tilanteidensa ansiosta.
Ja vaikka trilogian päätösosa Machete Kills Again… In Space näyttää vuosi vuodelta epätodennäköisemmältä, alkuperäinen kaksikko on jo jättänyt pysyvän jäljen popkulttuuriin. Se osoittaa, kuinka yksi valetraileri voi muuttua globaaliksi ilmiöksi, joka haastaa elokuvanteon konventiot ja tarjoaa katsojilleen viihdettä, joka ei ota itseään liian vakavasti. Danny Trejon esittämä Machete Cortez on jäänyt elokuvahistoriaan hahmona, joka ei kännykkätekstaile, mutta joka toimittaa aina sen, mitä lupaa: tinkimätöntä toimintaa ja veristä oikeutta.
Tämän elokuvan voi katsoa nyt ilmaiseksi Rakuten TV:ssä. Suoratoistoon on valittavissa suomenkielinen tekstitys ja ääniraidaksi joko 5.1 tai 2.0.
Elokuvan ikäraja on K-18 ja kesto 108 minuuttia.
PS: Katsothan elokuvan lopputekstit loppuun!
Lue myös: Kulttihetki: Ilmaiskatselussa kohuelokuva, joka järkytti Amerikkaa ja muutti television pelisäännöt
Lue myös: Vielä hetken ilmaiskatselussa: Kilahtanut tekoälynukke muuttuu brutaaliksi tappajaksi