Yle Areenasta voi katsella vielä hetken aikaa elokuvan Kovaotteiset miehet (The French Connection, 1971). Sen vaikutus on näkynyt monissa myöhemmissä elokuva- ja tv-tuotannoissa.
Aikaansa edellä ollut realistisen tyylin rikoselokuva kertoo tarinan kahdesta etsivästä, Jimmy ”Popeye” Doylesta (Gene Hackman) ja Buddy Russosta (Roy Scheider). Huumerikoksiin erikoistunut kaksikko on kansainvälisen salakuljetusoperaation kannoilla, jonka puitteissa huumeita tuodaan Ranskasta Yhdysvaltoihin.
Elokuva oli suuri menestys, ja se valittiin vuoden 1971 parhaaksi elokuvaksi. Se voitti Oscarit myös parhaasta ohjauksesta, leikkauksesta sekä sovitetusta käsikirjoituksesta. Hackman palkittiin roolistaan parhaan miespääosan Oscarilla.
Elokuvassa nähdään uskomaton takaa-ajokohtaus, joka kuvattiin ilman asianmukaisia lupia kaupungilta. Silti elokuvantekijät saivat New Yorkin poliisiin kuuluneita henkilöitä auttamaan liikenteen hallinnassa.
Suurin osa tilanteen pitämisestä hallinnassa hoidettiin apulaisohjaajien toimesta, ja heidän apunaan oli vapaalla olleita NYPD:n poliiseja. Monet heistä olivat olleet oikeasti mukana elokuvassa esitetyssä rikostapauksessa. Apulaisohjaajat, Terence A. Donnellyn johdolla, raivasivat liikennettä noin viiden korttelin säteellä kumpaankin suuntaan. Heille annettiin lupa hallita liikennevaloja niillä kaduilla, joilla takaa-ajo kuvattiin.
Siitä huolimatta monissa kohdissa takaa-ajo jatkui alueille, joissa liikennettä ei kontrolloitu lainkaan – siellä oli väisteltävä tavallisia ihmisiä autoissaan sekä jalankulkijoita. Monet elokuvassa nähtävät läheltä piti -tilanteet ovatkin todellisia eivätkä käsikirjoitettuja. Poikkeuksena on kohtaus, jossa nainen on vaarassa lastenvaunujensa kanssa. Se hetki harjoiteltiin tarkasti etukäteen.
Gene Hackman ajoi joissain kohtauksissa itse, mutta erityisen vaaralliset stuntit suoritti Bill Hickman. Ohjaaja William Friedkin kuvasi takaistuimelta käsin, koska muut kuvaajat olivat perheellisiä, eikä hän halunnut riskeerata heidän turvallisuuttaan.
Elokuva poistuu Yle Areenasta 27. toukokuuta 2025. Leffa löytyy myös Disney Plussasta. Alla traileri.
Lue myös: Tilaa Episodin uutiskirje ja tiedät mitä katsoa! Nappaa katseluvinkit suoraan sähköpostiin tästä.