Kauhua ja jännittävää selviytymistarinaa yhdistelevä Azrael on ravisteleva kokemus. Elokuvan tapahtumat sijoittuvat aikaan, jolloin Raamatun ennustukset maailmanlopusta ovat toteutuneet. Harvat ja valitut on temmattu taivaaseen, ja maan päälle jääneet ovat perustaneet uuden yhteisön, jossa puhuminen on syntiä ja vaikeneminen kultaa. Nuori Azrael (Samara Weaving) halutaan uhrata metsän kammottaville hirviöille, mutta hän ei suostu kuolemaan vaieten.
Tutustu elokuvaan tarkemmin tästä!
E.L. Katzin ohjaaman elokuvan tempo on hengästyttävä. Se on kuin Mad Max -seikkailu siirrettynä synkkään metsään, jossa ihmiset ja paholaismaiset olennot jahtaavat toisiaan armotta. Juoni rakentuu takaa-ajojen, toiminnan ja pakoyritysten ympärille. Varsinaista taustatarinaa tai selityksiä ei juuri tarjota, vaan elokuva luottaa katsojan vaistoon ja kuvalliseen kerrontaan. Se tekee katsomiskokemuksesta haastavan mutta samalla hyvin intensiivisen. Azrael yhdistää folk horroria, toiminnallista selviytymistarinaa ja mykkäelokuvan keinoja hyytävällä tavalla.
Samara Weavingin roolisuoritus on huikea. Hän ei sano sanaakaan, mutta ilmaisee kaiken ilmeillään, kehonkielellään ja liikkeillään. Roolissa yhdistyvät haavoittuvuus ja raivoisa eloonjäämisvietti, jotka Weaving tuo esiin ilmiömäisesti. Hänen rinnallaan nähdään muun muassa Nathan Stewart-Jarrett ja Katariina Unt, mutta elokuvan sydän on Weavingin sanaton kamppailu. Suomalaiskatsojia kiinnostavana yksityiskohtana elokuvan näyttelijäkaartiin kuuluu Eero Milonoff.
Kuvaaja Mart Taniel on luonut metsän pimeydestä lähes elävän hahmon. Valot, varjot ja luonnon keskellä tapahtuva räjähtävä toiminta muodostavat vangitsevan kokonaisuuden. Mustasilmäiset olennot hiipivät aluksi varjoissa ennen kuin vyöryvät kauhistuttavasti katsojan silmien eteen.
Elokuvan maailma on täynnä symboliikkaa ja raamatullisia viitteitä, mutta niiden merkitys jätetään avoimeksi. Katsoja jää pohtimaan, mitä kaikkea ihmiskunta on valmis tekemään pelastuakseen tai kostaakseen. Elokuva ei tarjoa valmiita vastauksia, vaan heittää katsojan keskelle armotonta selviytymistaistelua. Elokuvan visuaalinen voima, tunnelma ja Samara Weavingin roolisuoritus tekevät siitä intensiivisen elämyksen, joka jää katsojan mieleen.
