Intohimoisesti lähes koko elämänsä kiipeillyt Emily Harrington päätti vuonna 2019 tarttua uransa vaativimpaan haasteeseen, Yosemiten kansallispuistossa sijaitsevan El Capitanin kiipeämiseen pitkin vaikeampaa Golden Gaten -reittiä. Emilyn sanoin: ”Ollakseen menestynyt kiipeilijän pitää päihittää El Cap”. Vuosikymmenten aikana kyseisellä kalliomuodostelmalla on päässyt hengestään jo yli kolmekymmentä kiipeilijää. Nykyään se tunnetaan myös Oscarin voittaneesta Free Solo -dokumenttielokuvasta, joka näyttää Alex Honnoldin historiallisen, ilman turvaköyttä suoritetun kiipeämisen vuonna 2017.
Harringtonin matka kohti El Capitanin huippua ei ole helppo saati suoraviivainen. Kiipeilyn vaarat eivät jää epäselväksi ja tunteiden kirjoa riittää epätoivosta onnistumisen riemuun. Emilyn valoisa ja kunnianhimoinen persoona luo täydellisen yhdistelmän yhdessä jännittävän, vuorenkokoisen haasteen kanssa. Myös tukijoukkojen kautta piirtyvä kuva Emilystä vahvistaa käsitystä tämän sympaattisuudesta ja periksiantamattomuudesta. Emilyn taustavoimissa nähdään kiipeilijäpuoliso Adrian Ballinger sekä kollegat Hilaree Nelson ja itse Alex Honnold, joka tarjoaa tärkeää apua El Capitanin päihittämisessä.
Dokumentti tuo hyvin esille naiskiipeilijöihin kohdistuvaa vähättelyä ja ilkeää arvostelua, joka useimmiten ilmenee sosiaalisessa mediassa. Milloin kommentoidaan painoa, irvaillaan taidoista suhteessa mieskiipeilijöihin, milloin udellaan perheen perustamisesta. Elokuvan nimi Girl Climber yrittänee ottaa kantaa naisten aliarvioimiseen ja tuoda esille alan miesvoittoisuuden, mutta se olisi saanut suoda enemmän kunniaa itse Emily Harringtonille ja hänen rohkeudelleen.
Emilyn tarina tempaisee helposti mukaansa, ja elokuvassa on selkeä draaman kaari, joka rakentaa kiitettävästi momentumia henkeäsalpaavaa loppuhuipennusta kohti. Katsoja voi tuskin välttyä eläytymästä Emilyn edesottamuksiin. Dokumentti myös pursuaa upeita luontokuvia, jotka näyttävät El Capitanin mahtavuuden eri vuodenaikoina.
Vertailu Free Solo -dokumenttiin on väistämätön. Luonnollisesti elokuvissa on samankaltaisuuksia, mutta Emilyn ja Alexin tarinat ovat uniikit, joten myös dokumentit ovat päähenkilöidensä näköisiä. Emily Harringtonin saavutus on jäänyt suuren yleisön osalta Honnoldin tempun varjoon, joten on hienoa, että Girl Climberin myötä noteerataan myös Emilyn vaikuttava onnistuminen.
Hannele Virsu
Girl Climber -elokuvan traileri
