Kuvanveistäjä Markus Viitanen (Juha Kukkonen) saa tietää poikansa Eeron (Jyri Ojansivu) kuolemasta. Markus ei ole ollut yhteydessä poikaansa 15 vuoteen, eikä tunne tätä lainkaan. Markus kiinnostuu poikansa kohtalosta ja siitä millainen tämä oikein oli. Niinpä hän lähtee seuraamaan poikansa jalanjälkiä saadakseen tietää, että Eero oli tullut Markuksen kotisaarelle Helsingin Suomenlinnaan tavatakseen isänsä. Markukselle alkaa muodostua kuva edesmenneestä pojastaan tämän entisiltä työnantajilta, ystäviltä ja muilta tuttavuuksilta.
Nuoren Wertherin jäljillä tuo mieleen saksalaisen kirjallisuuden merkkiteoksen Johann Wolfgang von GoethenNuoren Wertherin kärsimykset (1774). Se onkin ollut alkuperäinen innoittaja, mutta varsinaisesti elokuva pohjautuu itäsaksalaisen Ulrich Plenzdorfin näytelmään Nuoren W:n uudet kärsimykset vuodelta 1972. Ohjaaja-käsikirjoittaja Jarmo Lampela törmäsi siihen 1980-luvulla ja on nyt tehnyt näytelmän pohjalta pienimuotoisen elokuvan, jonka hän on sijoittanut syksyiseen Suomenlinnaan.
Lampela on tunnetusti taitava elokuvantekijä, jonka teoksia on sävyttänyt humanismi. Hän ei ole karttanut vaikeitakaan aiheita eikä unohtanut pientä ihmistä. Hän on myös kouluttanut tulevia sukupolvia toimimalla Aalto-yliopiston elokuvaohjauksen professorina. Tänä aikana häneltä itseltään ei ole tullut uusia ohjaustöitä ennen tämän vuoden alussa nähtyä Miesten välisiä keskusteluja ja tätä hänen uusintaan, joissa molemmissa Juha Kukkonen esittää pääroolia.
Näyttää siltä, että Lampela on halunnut ottaa kahdella viimeisimmillä töillään askeleen kohti suurta taiteilijuutta tekemällä elokuvia mahdollisimman pienellä ikään kuin systeemin ulkopuolella. Molemmat ovat kyllä kiinnostavia teoksia, mutta jotenkin niin itsetietoisia, että halusta huolimatta niitä vieroksuu.
Nuoren Wertherin jäljillä -elokuvassa Lampela kuljettaa tarinaa taiten, mutta samalla näyttää haluavan osoittaa katsojalle olevansa syvällinen ajattelija, jonka tasolle katsoja ei voi päästä. Lopulta elokuva jää niin ulkokohtaiseksi, että siitä ei jaksa välittää. Se onkin varmasti merkittävä lähinnä tekijälleen. Näyttelijät tekevät kaikki hienoa työtä, ja heidän parissaan ohjaaja on omimmillaan.
Nuoren Wertherin jäljillä -elokuvan traileri
Elokuvatraileri Filmtrailer.com in kanssa