Eddie Murphy kertoi tuoreessa Entertainment Weekly -lehden haastattelussa tuntemuksistaan vuodelta 2007. Vieläkin muistetaan Murphyn häipyminen Oscar-gaalasta, ja jotkut ovat arvelleet syyksi sitä, ettei hän voittanut palkintoa.
Murphy oli ehdolla roolistaan James ”Thunder” Earlynä musikaalisesta elokuvasta Dreamgirls (2006). Samassa kategoriassa kilpailivat myös Mark Wahlberg (The Departed), Jackie Earle Haley (Little Children), Djimon Hounsou (Blood Diamond) sekä Alan Arkin (Little Miss Sunshine), joka lopulta vei palkinnon.
Kerroimme aiemmin spekulaatioista, että Murphy olisi joutunut niin sanotun Norbit-ilmiön uhriksi. Kyseinen ilmiö sai nimensä juuri Murphyn elokuvasta, jonka nimi oli Norbit (2007).
Elokuvaa markkinoitiin ennen Oscar-gaalaa näyttävästi ja provosoivasti kuvalla, jossa Murphy makaa plus-kokoisena naisena alusvaatteissa päähenkilö Norbitin päällä, ja mainoslauseessa kysyttiin: ”Oletko koskaan tehnyt suurta virhettä?”
Mainosta syytettiin muun muassa naisvihasta, rodullisten stereotypioiden vahvistamisesta ja läskifobiasta. Kritiikki ei rajoittunut pelkästään yleisöön ja mediaan, vaan sitä oli myös Oscar-akatemian sisällä.
Gaalan lähestyessä ilmapiiri muuttui nopeasti, Murphyn näyttelijälahjat kyseenalaistettiin ja Oscar-pystin antaminen Murphylle vaikutti käyneen mahdottomaksi.
Murphy painotti nyt Entertainment Weeklylle, ettei hänen lähtönsä vuoden 2007 gaalasta johtunut häviön aiheuttamasta katkeruudesta tai pettymyksestä. Syy oli se, että ihmiset alkoivat osoittaa hänelle liikaa myötätuntoa.
– Se meni niin, että olin Oscar-gaalassa, olin hävinnyt, ja sitten ihmiset tulivat koko ajan luokseni ja taputtelivat minua olkapäälle, Murphy selitti.
– Clint Eastwood tuli ja hieroi minua olkapäästä. Ja minä olin tyyliin: ”Ei, ei, minä en aio olla tämä tyyppi koko iltaa. Lähdetään pois.”
– En minä rynnännyt ulos. Ajattelin vain: ”En aio olla se säälin kohde koko iltaa.”
Murphy kertoi myös nähneensä Little Miss Sunshinen varhaisessa näytöksessä jo ennen kuin Oscar-ehdokkuuksia oli edes julkistettu, ja tienneensä heti, että se tulisi voittamaan palkinnon.
– Jeff Katzenberg kutsui minut katsomaan Little Miss Sunshinea kuusi kuukautta ennen kuin se tuli elokuvateattereihin, hän sanoi.
– Katsoin elokuvan ja seurasin Alanin suoritusta, enkä ollut vielä edes ehdolla tai mitään. Elokuvan jälkeen käännyin Jeffin puoleen ja sanoin: ”Tuo roolisuoritus on juuri sellainen, joka varastaa jonkun Oscarin.” Sanoin ne sanat täsmälleen noin.
– Olin tyyliiin: ”Hän voi varastaa jonkun Oscarin.”
Murphy alkoi nauramaan haastattelussa ja jatkoi:
– Ja sitten hän varasti minun.
Eddie Murphy ei ole voittanut urallaan Oscar-palkintoa sen jälkeenkään, mutta häntä pidetään siitä huolimatta taitavana näyttelijänä ja koomikkona. Murphy nousi kuuluisuuteen sketsikomediasarjasta Saturday Night Live, jossa hän oli vakituinen kasvo vuosina 1980–1984. Elokuvatähdeksi hän nousi 1980-luvulla elokuvilla 48 tuntia, Vaihtokaupat ja Beverly Hills Cop. Mainittakoon, että Murphy sai Dreamgirls-elokuvasta Golden Globen.