Illalla esitetään televisiossa 1990-luvun rakastettu perhe-elokuva Free Willy – Pelastakaa Willy (1993), joka kertoo nuoresta pojasta ja vangitusta miekkavalaasta. Yleisöä ympäri maailmaa ihastuttanut tarina sai synkemmän sävyn tosielämässä, sillä elokuvan tähteä, Keiko-miekkavalaasta, odotti hyvin erilainen kohtalo.
Elokuvan menestyksen jälkeen perustettiin Free Willy-Keiko -säätiö, jonka tavoitteena oli vapauttaa Keiko takaisin luontoon. Projekti sai osakseen runsaasti lahjoituksia, mutta myös kritiikkiä – kaikki eivät uskoneet, että vankeudessa eläneen valaan palauttaminen luonnonvaraiseksi olisi mahdollista tai eettisesti perusteltua.
Keiko oli pyydystetty Islannin rannikkovesiltä vain kaksivuotiaana ja se oli viettänyt suurimman osan elämästään vesipuistoissa Kanadassa ja Meksikossa. Se kärsi terveydellisistä ongelmista ja joutui muiden valaiden hyljeksimäksi, kunnes päätyi lopulta Free Willy -elokuvan tähdeksi.
Elokuvan jälkeen aloitettu vapautusprojekti vei Keikon takaisin Islantiin, tällä kertaa C-130 Hercules -kuljetuskoneella. Siellä se vietti aikaa aidatulla merialueella ja osallistui valvottuihin avomeriretkiin. Vuonna 2002 Keiko vapautettiin lopullisesti luontoon seurantalaitteella varustettuna, mutta sen sopeutumista tarkkailtiin edelleen säännöllisesti.
Keiko päätti yllättäen matkata vapautuksensa jälkeen 1500 kilometrin matkan Islannista Norjaan, Skålvikin vuonoon, josta hän haki ihmisseuraa. Keikosta Islannissa huolehtineet henkilöt muuttivat sen perässä Norjaan, tarkistivat valaan pitkän reissun jälkeen ja arvelivat sen syöneen matkan aikana.
Miekkavalas kohtasi norjalaisessa vuonossa paikallisia, jotka silittelivät sen selkää ja lopulta uskalsivat uida sen kanssa – ja jopa istuivat sen selässä.
Muun muassa Arild Birger Neshaug kohtasi Keikon 12-vuotiaan lapsensa ja tämän ystävien kanssa, kun he olivat soutamassa.
– Hän on täysin kesy ja kaipaa selvästi seuraa. Olimme peloissamme, mutta sitten hän seurasi meitä mökkilaiturillemme. Aluksi olimme skeptisiä, mutta sitten yritimme silittää hänen selkäänsä. Lopulta lapset menivät uimaan hänen kanssaan, Neshaug kertoi aikoinaan.
Valas pysyi laiturin lähellä koko yön ja vielä seuraavan päivän, syöden perheiden tarjoamaa kalaa.
Keikon tarina ei päättynyt onnellisesti, sillä se ei sopeutunut muiden miekkavalaiden joukkoon. Se kyllä seuraili niitä 100-300 metrin päästä, katsoen lähimmän miekkavalaan suuntaan. Kerran se oli ollut lajitovereidensa joukossa hetken aikaa, mutta pian se hakeutui takaisin ihmisseuraan.
Vankeudessa elänyt miekkavalas ei sopeutunut muutenkaan hyvin luontoon, sillä se ei kalastanut ainakaan paljon. Viimeisinä kuukausinaan sitä piti ruokkia päivittäin, eikä se poistunut ihmisten läheisyydestä, ellei sitä viety veneellä ”lenkille”.
Keiko kuoli 12. joulukuuta 2003 noin 27-vuotiaana. Kuolinsyyn arveltiin olleen keuhkokuume.
Elokuva on myös Viaplayssa. Alla traileri.
Tulevat lähetykset:
- Su 22.6.2025 klo 17.45, TV5
- Su 29.6.2025 klo 14.35 · TV5
Lue myös: Nyt suoratoistona: Millaista on mindfulness? Siihen tutustutaan nyt Benedict Cumberbatchin johdolla
