Ohjaaja-käsikirjoittaja-tuottaja Craig Brewerin joulupyhien aikaan Suomen ensi-iltansa saava elokuva Song Sung Blue vie musiikintekijä Neil Diamondin maailmaan tribuuttibändi Lightning & Thunderin sävelin. Brewer ja päänäyttelijät Kate Hudson ja Hugh Jackman ovat innoissaan Los Angelesin näytöksen jälkeen. Heistä tuntui hyvältä katsoa elokuva yleisön kanssa.
– Katsojat yllättyvät, koska tarina ei ole heille entuudestaan tuttu, Jackman miettii.
Elokuva nimittäin perustuu todellisiin henkilöihin. Brewer innostui Mike ja Claire Sardinan taipaleesta, kun näki heistä kertovan dokumentin pienillä elokuvafestivaaleilla vuonna 2009.
– Teatterissa oli kourallinen ihmisiä. Puhuin sen jälkeen vuosia, että haluan tehdä elokuvan pariskunnasta. Kun olin saanut Dolemite Is My Name -elokuvan valmiiksi tuottajat John Davis ja John Fox kysyivät, mitä haluan tehdä seuraavaksi, Brewer muistelee.
Brewer ehdotti heille matkaa Vietnamin sodassa tunnelirottana palvelleen ja päihdeongelmien kanssa kamppailleen miehen ja suurimmaksi osaksi kaiken kauniina näkevän Clairen maailmaan. Useimmat studiot pitivät tarinaa liian synkkänä, mutta Focus Featuresin päättäjät ymmärsivät sen arvon. Myös Jackman kiinnostui aiheesta jo ennen kuin käsikirjoitus oli valmis.
– Kun raamit olivat valmiina, aloimme miettiä, kuka sopisi Clairen rooliin. Studio oli jo miettinyt näyttelijöitä, kun Hugh soitti minulle ja kysyi, olenko nähnyt haastattelua Kate Hudsonista, Brewer kertoo.
Musiikki on elämä
Kyseisessä juttutuokiossa Hudson ilmaisi turhautumisensa siihen, kuinka paljon näyttelijöiden pitää odottaa asioita, jotka eivät ole heistä kiinni: kirjoitetaanko käsikirjoitus, tarjotaanko sitä hänelle ja pitävätkö aikataulut.
– Hän pohti jopa lopettavansa näyttelemisen ja keskittyvänsä musiikkiin. Ajattelin, että hän on täydellinen Clairen rooliin, Brewer jatkaa kertomista.
– Poikani oli lähtenyt juuri opiskelemaan collegeen. Mietin, että minulla oli hyvin aikaa keskittyä kappaleiden äänittämiseen ja keikkailemiseen, Glorious-levyn viime vuonna julkaissut Hudson kertoo omalta osaltaan.
Musiikki on hänelle elämän suola, vaikka aihe ei juurikaan ole tullut esille hänen elokuviinsa liittyvissä haastatteluissa.
– Olisin varmaan kuollut ilman musiikkia. Musiikki on pelastanut elämäni. Se kuulostaa dramaattiselta, mutta musiikki on auttanut minua löytämään monia eri puolia itsestäni. Olen myös oppinut kommunikoimaan asioita eri tavalla musiikin avulla.
Samoin Jackmanin ja Hudsonin hahmoilla Mikella ja Clairella oli polttava tarve ilmaista itseään musiikin avulla.
– Musiikki sai heidät tuntemaan, että he ovat elossa, Jackman toteaa.
– Mike tiesi, että sydänongelmien takia hänellä ei ole kauaa aikaa jäljellä. Hänellä oli unelma, jota hän rakasti ja hän pisti kaikki panokset siihen, vaikka faktat puhuivat lopettamisen puolesta. Hän ei voinut pistää pilliä pussiin, koska tunsi, että oli esiintyessä elossa.
Laaksoja ja huippuja
Jackman muistaa kuunnelleensä Neil Diamondin Hot August Night -kappaletta Australiassa 1970-luvulla. Hänen mukaansa se soi joka puolella ja yhdisti ihmisiä.
– Mike yritti olla Neil Diamond -tulkki, mutta myös oman äänensä tulkki. Onneksi minulla on samankaltainen ääniskaala. Kun tapasin Neilin, hän sanoi, että tein työn hyvin. Hän piti elokuvasta ja itki paljon.
He kävivät porukalla syömässä ja karaokessa nyt jo yli 80-vuotiaan Diamondin kanssa.
– Jo alkupalojen jälkeen Neil ehdotti, että lauletaan. Neil lauloi I Dreamed a Dream -kappaleen elokuvasta Les Misérables ja lauloimme yhdessä Elviksen Can’t Help Falling in Love -klassikon ja Neilin oman kappaleen Sweet Caroline, Jackman muistelee.
– Neil piti sessiosta. Kysyin, että mikä oli hänen suosikkikappaleensa. Hän sanoi I Am… I Said. Hän kertoi, että korkeampi voima auttoi häntä kirjoittamaan sen, Hudson kertoo oman muistonsa tapaamisesta.
Mike ja Claire Sardinan tarina oli toki tuttu Neil Diamondille entuudestaan. Hänellä on jokaisella keikallana sivussa lippu Clairea varten, ja tämä onkin käynyt useilla esikuvansa keikoilla. Claire myös nähdään elokuvassa pikkuroolissa. Hän kehuu Lightningia hyvännäköiseksi mieheksi.
Tarina näyttää myös pimeät ajat pariskunnan elämästä. Autenttisen nyanssin kannalta oli tärkeää löytää oikeanlainen talo vaarallisessa tienmutkassa.
– En uskonut onneamme, kun eteemme tuli purettavaksi määrätty talo. Etsin ennen kaikkea kotia, jossa on todella iso ikkuna. Rakensimme setin siihen, Brewer sanoo.
Tuossa talossa läheisriippuvainen pari oli sekä onnellisimmillaan että elämänsä pohjamudissa.
– Hugh ja minä olimme hyvässä paikassa elämässä, avoimia ja valmiita olemaan haavoittuvaisia, Hudson sanoo.
Tunneskaalat rakkaudesta depressioon näytetään kaunistelematta. Elokuva on tarina toisesta mahdollisuudesta, sinnikkyydestä ja selviytymisestä.
– Mike oli sitkeä ja sitoutunut toteuttamaan unelmansa. Clairen onnettomuus vei hänet pohjamutiin, mutta lopulta hän löysi positiivisen otteen elämään. He molemmat uskalsivat unelmoida isosti, Hudson ja Jackman summaavat elokuvan.
Teksti Kirpi Uimonen, Los Angeles. Kuvat United International Pictures Finland.