Lars von Trier sai idean Melancholiaan sairaalassa, jossa häntä hoidettiin vaikean masennuksen takia. Terapeutti mainitsi ohjaajalle, että masentuneilla on taipumus käyttäytyä muita rauhallisemmin kovan paineen alla, sillä he ovat jo valmistautuneet siihen, että pahin tapahtuu.