Hollywoodissa nähtiin torstaina yllättävä käänne, kun Netflix ilmoitti vetäytyvänsä Warner Bros. Discoveryn tarjouskilpailusta. Päätös avaa tien David Ellisonin johtamalle Paramount Skydancelle, jonka tarjous on nyt käytännössä etenemässä maaliin.
Warner Bros. Discoveryn hallitus ilmoitti aiemmin pitävänsä Paramountin uusinta tarjousta Netflixin sopimusta parempana. Netflixillä olisi ollut vielä useita päiviä aikaa korottaa omaa tarjoustaan, mutta yhtiö päätti olla vastaamatta haasteeseen.
Netflixin toimitusjohtajat Ted Sarandos ja Greg Peters perustelivat ratkaisua hinnalla.
– Hinnalla, joka vaadittaisiin Paramount Skydancen uusimman tarjouksen vastaamiseen, kauppa ei ole enää taloudellisesti houkutteleva, he sanoivat yhteisessä lausunnossaan.
Netflixin aiempi sopimus oli arvoltaan noin 83 miljardia dollaria. Se koski Warner Bros. -studiota ja HBO Max -suoratoistopalvelua ilman kaapelikanavia. Paramount Skydancen uusin tarjous kattaa koko Warner Bros. Discoveryn, mukaan lukien lineaariset kaapelikanavat, ja sen arvo on noin 111 miljardia dollaria eli 31 dollaria osakkeelta.
Tarjoukseen sisältyy myös useita lisäehtoja, kuten 7 miljardin dollarin korvaus, jos kauppa kariutuu sääntelysyistä. Lisäksi Paramount on sitoutunut maksamaan 2,8 miljardin dollarin purkukorvauksen, jonka Warner Bros. Discovery joutuisi maksamaan Netflixille nykyisen sopimuksen purkamisesta.
Warner Bros. Discoveryn toimitusjohtaja David Zaslav kiitti Netflixiä prosessista, mutta painotti Paramount-yhdistymisen hyötyjä:
– Kun hallituksemme hyväksyy Paramountin fuusiosopimuksen, se luo valtavaa arvoa osakkeenomistajillemme. Olemme innoissamme yhdistyneen Paramount Skydancen ja Warner Bros. Discoveryn potentiaalista ja odotamme innolla, että pääsemme kertomaan tarinoita, jotka liikuttavat maailmaa.
Kauppa ei kuitenkaan ole vielä varma. Yhdysvaltain ja Euroopan viranomaisten on hyväksyttävä järjestely, ja useat poliitikot ovat jo ilmaisseet huolensa. Senaattori Elizabeth Warren kutsui mahdollista fuusiota ”kilpailuoikeudelliseksi katastrofiksi”.
Lue myös: Paramount teki 108 miljardin tarjouksen Warnerista – Mitä tekee Netflix?
Lue myös: Netflix lakkaa toimimasta miljoonilla käyttäjillä – aikaa ensi maanantaihin
Netflixin ja Warnerin yhdistyminen olisi todennäköisesti kohdannut tiukan kilpailuviranomaisten tarkastelun suoratoistomarkkinoiden keskittymisen vuoksi. Netflixin johto vakuutti aiemmin, ettei kyse olisi monopoliasemasta, mutta poliittinen ilmapiiri Yhdysvalloissa on tehnyt suurfuusioista entistä vaikeampia.
Paramountin taustalla vaikuttaa teknologiamiljardööri Larry Ellison, joka rahoittaa kauppaa merkittävästi. Hänen poikansa David Ellison on ollut aktiivisesti edistämässä järjestelyä myös poliittisella tasolla.
Netflixin osake nousi jälkipörssissä yli 10 prosenttia vetäytymisilmoituksen jälkeen. Yhtiö painotti keskittyvänsä jatkossakin omaan kasvuunsa.
– Netflixin liiketoiminta on terve, vahva ja kasvaa orgaanisesti. Tänä vuonna investoimme noin 20 miljardia dollaria laadukkaisiin elokuviin ja sarjoihin ja laajennamme viihdetarjontaamme, Sarandos ja Peters totesivat.
Jos Paramountin kauppa toteutuu, yksi Hollywoodin perinteisistä kivijaloista, Warner Bros. sekä HBO-brändi, siirtyy toisen suuren studion omistukseen. Alan sisällä odotetaan jo mahdollisia päällekkäisyyksiä ja uusia sopeutustoimia tuotannon ja jakelun puolella.
Lähteet: Variety, The Hollywood Reporter