John Sturgesin ohjaama Suuri pakoretki (1963) on monen mielestä kaikkien aikojen paras elokuva. Tai ainakin sotaelokuva.
Leffassa toisen maailmansodan liittouneiden parhaat vankikarkurit lyödään samalle vankileirille, josta pakeneminen ei kaiken järjen mukaan ole mahdollista.
Mestaripakenijat juonivat kaikkien aikojen pakosuunnitelman, jonka tarkoituksena on saada leiriltä ulos peräti 250 vankia. Leiriä vartioivat natsit pistävät tietenkin hanttiin sen, minkä kerkeävät.
Elokuvan vetovoima perustuu tunteita herättäviin henkilöhahmoihin. Todellista taidetta on se, miten kekseliään paon suunnittelu kuvataan. Vaikka elokuva on luonteeltaan seikkailullinen – jopa veijarimainen – ei sodan tylyyttä jätetä huomioimatta. Jännitys säilyy loppuun asti, vaikka kesto on lähes kolme tuntia.
Tositapahtumiin perustuvaan leffaan laitettiin n. neljä miljoonaa dollaria, joka oli 62 vuotta sitten muhkea budjetti elokuvalle.
Tällä rahalla saatiin pääosiin melkoinen kaarti.
Hiltsiä näyttelevä Steve McQueen oli 1960-luvun supertähti, eivätkä James Garner ja James Coburn paljoa jää jälkeen.
”Tunnel Kingiä” esittänyt Charles Bronson oli jo tuolloin kovan luokan sivuosanäyttelijä, mutta Suuri pakoretki potki uraa reippaasti eteenpäin. Viisi vuotta myöhemmin hän tähditti Sergio Leonen Huuliharppukostajaa.
Sokeaa Blytheä esittänyt Donald Pleasence oli jo iso nimi brittiläisessä teatterissa ja tv:ssä. Pääpahis Blofeldin rooli neljä vuotta myöhemmin ilmestyneessä Elät vain kahdesti -Bondissa teki hänestä tunnetun myös globaalisti.
Pakosuunnitelman pääsuunnittelija ja joukon johtaja on Richard Attenboroughinin esittämä Roger Bartlett, eli ”Big X”. Attenborough muistetaan monesta. 1970-1980-luvulla syntyneille hän tuli tutuksi mm. Jurassic Park (1993) -elokuvan harmaantuneena John Hammondina.
Suuren pakoretken voit katsoa MGM Plussasta.
Lue myös: Tilaa Episodin uutiskirje ja tiedät mitä katsoa! Nappaa katseluvinkit suoraan sähköpostiin tästä.
