Vuonna 1946 valmistunut Erämaan laki (My Darling Clementine) kuuluu western-klassikoiden kirkkaimpaan kärkeen. Westernien suurmiehen John Fordin (Hyökkäys erämaassa, Etsijät) ohjaama elokuva kertoo tapahtumista, jotka johtavat O.K. Corralin kuuluisaan tulitaisteluun.
Henry Fonda tekee yhden uransa parhaista roolitöistä Wyatt Earpina. Hänen hillitty ja karismaattinen tulkintansa luo hahmon, joka ei tavoittele sankaruutta, mutta joutuu kantamaan sen taakan. Earp saapuu veljiensä kanssa rajaseutukaupunki Tombstoneen. Henkilökohtainen tragedia pakottaa hänet ottamaan sheriffin tähden vastaan.
Earp saa vihollisekseen Walter Brennanin vakuuttavasti esittämän Clantonin suvun päämiehen ja tämän armottoman perheen. Elokuvan toinen keskeinen hahmo on Victor Maturen tulkitsema Doc Holliday. Hän on keuhkotaudin riuduttama uhkapeluri, jonka suhde Earpiin kasvaa vastakkainasettelusta kunnioitukseksi.
Visuaalisesti Erämaan laki edustaa tyylikästä mustavalkokuvausta. Monument Valleyn jyhkeät maisemat on kuvattu upeasti. Valon ja varjon kontrasteja käytetään kekseliäästi. Kansanlaulu “Oh My Darling, Clementine” sitoo myytin ja tunteen yhteen. Ford ei tavoittele historiallista tarkkuutta vaan rakentaa tietoisesti legendaa. Lopputulos on ajaton kertomus kunnian, velvollisuuden ja menetyksen teemoista.
Lue myös: Näin studio tuhosi Sergio Leonen mestarillisen lännenelokuvan – katsojat hylkivät leikeltyä elokuvaa
Erämaan laki on lisätty Yhdysvaltain kansalliseen elokuva-arkistoon kulttuurisesti ja historiallisesti merkittävänä teoksena, ja monet kriitikot pitävät sitä yhtenä kaikkien aikojen parhaista westerneistä. Rotten Tomatoes -prosentti on täydet sata.
Nykykatsojan silmin jotkut ainekset, kuten vaikkapa naishahmojen ja alkuperäiskansojen kuvaus, saattavat tuntua vanhentuneilta, mutta elokuvan taiteelliset ansiot ovat silti kiistämättömiä. Erämaan laki on klassinen lännenelokuva, joka puhuttelee yhä. Aiheesta on tehty muitakin hyviä lännenelokuvia, kuten vuoden 1957 Kuolemanloukku O.K. Corral ja Vuoden 1993 Tombstone, mutta Fordin näkemys on niistä mestarillisin.
Erämaan laki esitetään Teemalla lauantaina 21.2.2026 klo 21.00. Areenassa 21.5.2026 saakka. Katso traileri alta.
