Ohjaaja Sergio Leone tunnetaan spagettiwesterneistä ja etenkin niin sanotusta dollaritrilogiasta, johon kuuluvat Kourallinen dollareita, Vain muutaman dollarin tähden ja Hyvät, pahat ja rumat.
Niiden jälkeen ilmestynyt Huuliharppukostaja (1968) on kuitenkin monien mielestä vielä upeampi saavutus. Se on majesteettisen hitaasti etenevä lännenelokuva, jossa Ennio Morriconen upealla musiikilla on entistä isompi merkitys.
Elokuvan keskushahmo on Charles Bronsonin esittämä päähenkilö, jolla ei ole nimeä. Häntä käytetään nimitystä Harmonica, sillä hän kantaa mukanaan huuliharppua.
Harmonica saapuu junalla kaupunkiin tapaamaan Henry Fondan esittämää Frank-nimistä miestä.
Frank on häikäilemätön murhaaja, joka elokuvan alkupuolella surmaa rauhallista elämää viettävän McBainin perheen. Harmonican yhteys Frankiin ei heti selviä, mutta hänellä on kalavelkoja selvästi maksettavana.
Lue myös: Ikoninen elokuvasäveltäjä Ennio Morricone on kuollut
Huuliharppukostaja kuuluu elokuvahistorian merkkiteoksiin, jota rakastavat sekä kriitikot että tavalliset katsojat. Arvostettu The Guardian on nimennyt sen maailman parhaaksi lännenelokuvaksi.
Empire-lehden laajassa äänestyksessä valittiin 500 maailman parasta elokuvaa, ja Huuliharppukostaja sijoittui sijalle 14. Internet Movie Databasen Top 250 -listalla se on tällä hetkellä sijalla 52.
Seuraavassa kiinnostavia faktoja elokuvasta.
- Sergio Leone oli päättänyt Hyvät, pahat ja rumat -elokuvan jälkeen, ettei enää tekisi westerneitä. Hän suostui Paramount-studion tarjoukseen vain siksi, että sai vihdoin Henry Fondan elokuvaansa. Hän oli unelmoinut Fondan kanssa työskentelystä vuosia.
- Fonda tunnettiin amerikkalaisen elokuvan jaloimpana sankarihahmona, joten hänen roolittamisensa kylmäveriseksi murhaajaksi järkytti yleisöä, ja se oli Leonen tarkoituskin.
- Leone halusi, että elokuvan avauskohtauksen kolme palkkamurhaajaa olisivat Clint Eastwood, Lee Van Cleef ja Eli Wallach eli hänen oman dollaritrilogiansa tähdet. Ajatus oli symbolinen: hän olisi kirjaimellisesti ampunut aiemmat elokuvansa hengiltä. Eastwood kuitenkin kieltäytyi, ja idea jäi toteutumatta.
- Fonda saapui kuvauksiin ruskeissa piilolinsseissä ja viiksissä näyttääkseen synkemmältä. Leone ei hyväksynyt kliseistä pahiksen ulkonäköä vaan halusi ehdottomasti, että Fondan siniset silmät näkyvät, ja hän käski heti ottaa linssit ja viikset pois.
- Ennio Morricone sävelsi koko ikonisen musiikin ennen kuvauksia. Leone soitti teemat näyttelijöille kuvaustilanteissa, jotta he eläytyisivät paremmin, mikä oli täysin poikkeuksellista tuohon aikaan.
- Elokuva tunnetaan hitaasta tempostaan. Leone kertoi, että Pariisissa leffaa näytettiin kaksi vuotta putkeen samassa salissa. Leonen mukaan teatterin koneenkäyttäjä vihasi elokuvan hidasta etenemistä niin paljon, että halusi tappaa ohjaajan.
- Euroopassa Huuliharppukostaja oli valtava yleisömenestys: Ranskassa sitä katsoi lähes 15 miljoonaa ja Saksassa 13 miljoonaa katsojaa. Yhdysvalloissa suuri yleisö ei sille lämmennyt.
- Leone valitsi Claudia Cardinalen naispääosaan osittain siksi, että italialainen näyttelijätär toi tuotannolle verotuksellisia etuja.
- Quentin Tarantino, Martin Scorsese ja George Lucas ovat maininneet elokuvan yhdeksi suurimmista vaikutteistaan. Paul Schrader pitää sitä ”yhtenä suurimmista koskaan tehdyistä elokuvista”.
Huuliharppukostaja nähdään nyt televisiossa kaksi kertaa:
- La 4.10.2025 klo 21.00 · Jim
- To 9.10.2025 klo 23.10 · Nelonen
Elokuva löytyy myös Ruutu Plussasta. Katso alta kohtaus elokuvasta.
