The Last of Usin toinen tuotantokausi pyörähti pitkän ja kuumeisen odotuksen päätteeksi käyntiin viime kuussa Max-suoratoistopalvelussa. Kauden alkupään tapahtumat ovat levittäneet videopelikansan jo viisi vuotta sitten kokemaa traumaa nyt tehokkaasti myös TV-katselijoiden keskuuteen ja nostaneet etualalle myös uusia hahmokasvoja.
Videopelit ja niistä tehdyt adaptaatiot eivät ole vieras asia Tati Gabriellelle, joka hyppäsi tällä kaudella Nora-hahmon saappaisiin. Hänet on nähty aiemmin muun muassa Uncharted-elokuvassa, joka pohjaa niin ikään Naughty Dog -studion hittipelifranchiseen, ja hän jatkaa yhteistyötään heidän kanssaan myös tulevan Intergalactic: The Heretic Prophet -videopelin parissa. Myöhemmin tänä vuonna hänet voi bongata lisäksi tähdittämästä Mortal Kombat 2 -elokuvaa.
Gabrielle kertoo Episodille virtuaalisen lehdistötilaisuuden yhteydessä kokevansa The Last of Usin erottuvan muiden työprojektiensa joukosta sen maanläheisyyden vuoksi. Hän kertoo myös pelanneensa pelisarjan ensimmäisen osan läpi jo aiemmin ja jatkaneensa osittain kakkososankin pariin, Craig Mazinin, sarjaversion toisen luotsaajan, kielloista huolimatta.
”Olin pelien fani ennen roolitustani, mutta en ollut pelannut kakkospeliä vielä silloin. Tein kyllä taustatutkimusta ja tiesin mihin suuntiin tarina olisi menossa. Ja kyllä pelasin myös kakkospeliä, [vaikka] Craig ei halunnut meidän tekevän niin kuvausten aikana”, Gabrielle kertoo nauraen. Hän tahtoi kuitenkin saada mahdollisimman kokonaisen kuvan tarinasta ja esittämästään hahmosta eikä voinut siksi vastustaa peliohjaimeen tarttumista.
Lue myös: The Last of Us pisti 1990-luvun hittibändiin vauhtia – uusi, tyylikäs video julki
Uutena näyttelijänä The Last of Usin kakkoskaudella nähdään myös Isabela Merced. 23-vuotias tähti oli mukana viime syksynä ensi-iltansa saaneessa Alien: Romulus -elokuvassa ja näiden hänen roolihahmojensa väliltä löytyy itse asiassa erittäin mielenkiintoinen – ja ehkä hieman uskomattomaltakin kuulostava – yhteys.
Alien-ohjaaja Fede Álvarez on kertonut avoimesti ottaneensa inspiraatiota The Last of Us -peleistä omaan käsikirjoitukseensa pelatessaan niitä kirjoitusprosessinsa lomassa ja Mercedin esittämä Key-hahmo perustuukin siis pelin Dinaan. Kelataan pari vuotta eteenpäin. Maxin The Last of Us on valmis roolittamaan oman versionsa Dinasta ja kas vain, parhaimmaksi valinnaksi osaan osoittautuukin hahmoa tavallaan jo kertaalleen toisaalla esittänyt Merced.
Merced kertoo Episodille pitävänsä tätä uskomattomalta kuulostavaa sattumaa ”kovin kummallisena, epätodellisena sekä mahtavana” tapauksena. Álvarez ja Neil Druckmann, The Last of Us -sarjan toinen luotsaaja sekä alkuperäispelin luoja, eivät koordinoineet roolituksiaan mitenkään, vaan tekivät omat valintansa omilla tahoillaan tietämättä toistensa suunnitelmista sen enempää. Nykyään heistä on Mercedin mukaan kuitenkin kehkeytynyt ystävykset, jotka viettävät usein aikaa toistensa kanssa.
Dinan taustoihin ja motivaatioihin päästään pureutumaan The Last of Usin kakkoskaudella vielä pelissäkin nähtyä enemmän ja yleisö onkin ottanut tämän televisioversion hahmosta hyvin positiivisesti vastaan. Erityisesti Merced pitää hahmossaan siitä, että Dina ja Bella Ramsayn Ellie toimivat ikään kuin peileinä toisilleen; hahmot ovat hyvin erilaisia, mutta onnistuvat silti yhtä lailla tuomaan toisistaan esiin kauniita ja herkkiäkin puolia.
HUOM! Tästä eteenpäin teksti tulee sisältämään juonipaljastuksia The Last of Usin toisen tuotantokauden viidestä ensimmäisestä jaksosta, joten luethan eteenpäin omalla vastuullasi.
Lue myös: HBO tilasi juuri zombisarjan kolmannen kauden, vaikka kakkoskausi ei ole käynnistynytkään
Lue myös: Frendit-legendan The Last of Us -cameo yllätti myös itse tähden
Kauden neljännessä jaksossa Dina joutuu jälleen kasvotusten suuren menetyksenpelon kanssa, kun Ellie pelastaa hänet intensiivisen paon päätteeksi asettamalla itsensä tämän ja infektoituneen monsterin väliin. Vastaava purema koituu yleensä jokaisen kohtaloksi ja niin ampumavalmis Dina uskoo käyvän pian myös Ellielle, jota kohtaan hän on vasta tajunnut tuntevansa muutakin kuin pelkkää ystävyyttä.
Merced kertoo päässeensä tähän ja vastaavanlaisiin erityisen tunnepitoisiin kohtauksiin parhaiten ja vaivattomimmin sisään, kun niihin pystyy sukeltamaan yhdessä aidosti samalla aaltopituudella olevan näyttelijäkollegan kanssa. Hänen ja Ramsayn yhteistyö onkin ollut hyvin saumatonta. Lisäksi hän pyrkii olemaan todella läsnä kuvattavassa hetkessä, minkä hän kokee yhdeksi omista suurimmista kyvyistään, kuvaustilanteiden ulkopuolellakin. Oppia tähän on saatu myös Benicio del Torolta Sicario 2:n kuvausten aikana.
Kauden toisessa jaksossa nähdyn Joelin (Pedro Pascal) brutaalin murhan jälkimainingeissa sarjan päähahmo Ellie ja Dina päätyvät jahtaamaan Abbyn (Kaitlyn Dever) joukkiota Seattleen. Siellä he kohtaavat uudemman kerran myös Noran.
Ellien ja Noran jälleennäkeminen ei pääty Gabriellen hahmon osalta onnellisesti, kuten ei alkuperäispelissäkään. Näyttelijä kertoo tuon tärkeän kohtauksen olleen haastava toteuttaa sekä henkisesti että fyysisesti. Hänen täytyikin heittäytyä samaan aikaan sekä kuolettavien sieni-itiöiden tartuttamaksi että tajuta kuka, tai mikä, Ellie todella on – ainoa immuuni henkilö, jonka uhraus olisi voinut päättää ihmiskunnan cordyceps-piinan.
Gabrielle kertoo kokeneensa juuri ennen kohtauksen paripäiväisiä kuvauksia suuren henkilökohtaisen menetyksen ja yrittäneensä kanavoida sen aiheuttamia tunteita roolisuoritukseensa. Hän myös tutkiskeli ja kyseli Mazinilta paljon tieteellisiä kysymyksiä liittyen infektion etenemiseen ja sen fyysisiin manifestaatioihin. Tämä kaikki johti hänet lisäksi pohdiskelemaan, mitkä hänen omat viimeiset sanansa saattaisivat olla ja mitkä asiat ovat hänelle todella tärkeimpiä.
”Olen kuollut aiemmin useammissa [projekteissani], mutta en koskaan vastaavanlaisella omistautuneisuudella tai todentuntuisuudella. Nora on elänyt tämän asian vuoksi ja tämän asian vuoksi hän nyt myös kuolee. Eikä hän aio lähteä ilman, että hänen sanansa todella kuullaan”, Gabrielle pohtii kokemuksiaan. ”[Noran viimeiset sanat] eivät ole lähimainkaan ’kerro perheelleni, että rakastin heitä’. Ne ovat pyyntö, jolla hän vapauttaa itsensä kaikesta syyllisyydestään – ’se mitä me teimme ei ollut väärin, se mitä [Joel] teki, oli’.”
Tällä Gabrielle viittaa sarjan ykköskauden finaaliin, jossa Joel pelastaa Ellien Firefly-ryhmän ylläpitämästä sairaalasta tappaen kaikki tiellensä osuvat estelijät – yhtenä heistä Abbyn isän. Samalla hän evää ihmiskunnalta toivon parannuskeinon löytymiseen, koska tämä olisi ollut mahdollista vain uhraamalla tytön hengen.
Lue myös: The Last of Us -sarjan kakkoskauden avausjaksossa on cameo, jonka tuskin kukaan tajuaa
Tämä kaikki johtaa lopulta sarjan kakkoskauden kakkosjaksoon ”Through the Valley”, jossa Abby saa vietyä kostosuunnitelmansa läpi Ellien joutuessa katsomaan tilannetta avuttomana vierestä. Gabrielle kertoo kohtauksen kuvausten kestäneen kolme päivää ja tunnelman olleen omalla tavallaan eriskummallinen koko sen ajan. Toisaalta kaikki olivat vakavia kohtauksen tarinallisen painoarvon ja synkkyyden vuoksi, mutta toisaalta Pascal piti tunnelmaa alati hupaisana kameroiden ollessa poissa päältä.
Kauden viimeiset kaksi jaksoa ilmestyvät katseltaviksi Max-suoratoistopalveluun maanantaina 19. ja 26. toukokuuta.
Katso alta The Last of Usin toisen tuotantokauden virallinen traileri.
