James Cameronin (Avatar, Titanic) käsikirjoittama ja ohjaama The Abyss (1989) tunnetaan yhtenä Hollywoodin vaativimmista tuotannoista.
Cameron päätti kuvata lähes puolet elokuvasta veden alla. Kaksi valtavaa, hylättyyn ydinvoimalaan rakennettua vedenalaista säiliötä toimi The Abyss -elokuvan kuvauspaikkoina. Säiliöiden vesi pumpattiin läheisestä järvestä, minkä takia siihen täytyi lisätä aimo annos klooria. Klooria oli niin paljon, että se valkaisi näyttelijöiden sekä kuvausryhmän hiukset ja poltti heidän ihoaan.
Kuvauspäivien sanotaan venyneen jopa 18 tunnin mittaisiksi. Cameronin, joka vietti kaikista eniten aikaa veden alla, täytyi dekompression takia odottaa tunnin verran kolme metriä pinnan alapuolella ennen kuin sai nousta kuivalle maalle. Käyttääkseen aikansa tehokkaasti, järjesti ohjaaja itselleen monitorin, josta pystyi katsomaan päivän materiaaleja odottaessaan.
Sekä Cameron että pääosassa nähtävä Ed Harris meinasivat hukkua tuotannon aikana. Cameronilta loppui happi hänen ollessaan säiliön pohjalla, ja ohjaaja joutui lyömään tiellään ollutta turvasukeltajaa päästäkseen pintaan. Harrisin täytyi kuvata kohtaus, jossa hän sukelsi yli kymmenen metriä ilman sukelluslaitteita. Erään oton aikana Harris tarvitsi lisähappea. Turvasukeltaja ojensi happilaitteen suukappaleen vahingossa väärin päin, jolloin Harris hengitti vettä keuhkoihinsa. Harris selvisi, mutta oli tilanteesta niin järkyttynyt, että itki.
Harris on kertonut Entertainment Weeklylle, että ryhmän katkeamispiste saavutettiin elvytyskohtauksessa, jossa Harrisin piti läpsiä yläosatonta Mary Elizabeth Mastrantoniota toistuvasti kasvoille useamman oton ajan. Jossain vaiheessa Harris tajusi kameran filmin loppuneen, eikä kukaan ollut pistänyt kohtausta poikki. Mastrantonio nousi ylös, ryntäsi ulos setistä ja huusi, “Me emme ole eläimiä!”
Harris ei kuitenkaan kanna kaunaa Cameronille. “Pidän Jimistä”, näyttelijä sanoi. “Hän on uskomattoman lahjakas, älykäs tyyppi.”
Lähde: NY Times, Collider, Deep Focus Review
