Jesse Jamesin salamurha pelkuri Robert Fordin toimesta on lännenelokuva, jonka tekijäpuoli ei juuri esittelyjä kaipaa: näyttelijöinä muun muassa Brad Pitt, Casey Affleck, Sam Rockwell ja Jeremy Renner. Musiikista vastaa Nick Cave. Ohjaajana Andrew Dominik, ja tuottajana Ridley Scott. Kuvauspuolen hoitaa legendaarinen Roger Deakins (The Shawshank Redemption, Skyfall).
Leffa ilmestyi vuonna 2007 perustuen Ron Hansenin vuoden 1983 samannimiseen romaaniin.
Tosielämän heppu Jesse James (1847-1882) oli jo elinaikanaan yksi Yhdysvaltojen tunnetuimmista rikollisista. Hän niitti mainetta rikolliskoplansa kanssa tekemistään posti-, juna- ja pankkiryöstöistä. Myöhemmin populaarikulttuurin versioissa Jamesiin on liitetty eräänlaisia Robin Hoodin kaltaisia piirteitä köyhien puolustajana.
Jesse Jamesin salamurha pelkuri Robert Fordin toimesta -elokuva on saanut kiitosta todenmukaisesta tapahtumien kuvauksestaan. Siinä Jesse James (Pitt) on maan pahamaineisin rikollinen ja etsintäkuulutettu kymmenessä osavaltiossa. Hän on myös maan suurin sankari.
Nuori Robert Ford (Affleck) sen sijaan on tuntematon, hieman outona pidetty ja kunnianhimoinen, mutta hän aikoo muuttaa sen seikan liittymällä palvomansa rikollispomon koplaan. Ihailu vaihtuu kuitenkin pian kilpailuksi, ja maineen tavoittelusta tulee Fordille pakkomielle samalla, kun James suunnittelee viimeistä keikkaansa ennen eläköitymistään.
Huomattavan nimekkäästä tekijäporukastaan huolimatta Jesse Jamesin salamurha pelkuri Robert Fordin toimesta floppasi pahasti lippuluukuilla. 30 miljoonan dollarin budjetilla tuotettu pätkä keräsi lippuluukuilla vaatimattomat 15 miljoonaa dollaria. Elokuva on kuitenkin noussut kulttisuosioon, ja jotkut pitävät sitä yhtenä 2000-luvun keskeisimpänä lännenelokuvana.
Toiminnan ja ”Mexican standoff”-hetkien sijaan elokuva keskittyy hahmoihinsa ja huolella rakennettuihin pitkiin kohtauksiin. Ohjaaja Dominikin alkuperäinen visio elokuvasta oli ”synkkä ja pohdiskeleva tutkielma maineesta ja pahamaineisuudesta”, ja sen kesto oli yli kolme tuntia. Studio tuli kuitenkin väliin toivoen ehkä perinteisempää länkkäriä, ja elokuvaa muokattiin toistuvasti. Lopullinen versio on 2 tuntia ja 40 minuuttia pitkä, balanssi ohjaajan ja studion toiveista.
Erityisesti Pitt ja Affleck, joka sai suorituksestaan Oscar-ehdokkuuden, loistavat omissa kohtauksissaan. Caven ja Warren Ellisin musiikki puolestaan on hypnotisoivaa. Merkillepantavaa elokuvassa ovat myös kohtaukset, joissa kuvan reunoilla näkyy sumennusta ja väripoikkeamaa, mikä luo vanhanaikaisen kameran tunnelman. Efekti syntyi, kun kuvaaja Deakins kiinnitti vanhoja laajakulmaobjektiiveja kameroiden eteen.
”Useimmat näistä otoksista käytettiin siirtymiin, ja tarkoitus oli luoda vanhan kameran tuntu. Emme halunneet nostalgiaa, vaan herättää katsojassa tietty tunnelma. Idea lähti vanhasta valokuvasta, josta Andrew [Deakins, ohjaaja] piti, ja hän keräsi paljon visuaalisia viitteitä – valokuvia, lehtileikkeitä, elokuvastillejä ja Polaroideja – jotka ripustettiin tuotantotoimiston käytävälle. Se oli hieno idea, koska ohikulkiessa ne muistuttivat joka päivä elokuvan halutusta tunnelmasta”, Deakins avasi AC Magazinen haastattelussa.
Elokuvan vaikutus on näkynyt muuallakin populaarikulttuurissa. Red Dead Redemption 2 -videopelissä toistetaan elokuvan alun junaryöstö lähes identtisen näköisenä.
Episodin arviossa elokuvaa kuvaillaan seuraavasti:
”Jesse Jamesin salamurha on nimensä mukaisesti pitkä ja varsin raskastempoinen, minkä takia se vaatii katsojalta kärsivällisyyttä ja hyviä istumalihaksia. Kärsivällisyys palkitaan sisintä suutelevina, kauniina kuvina, otteessaan pitävänä tarinana sekä äärimmäisen taidokkaina roolisuorituksina.”
Jesse Jamesin salamurha pelkuri Robert Fordin toimesta on nyt katsottavissa Viaplay-palvelun kautta.