Vesa Manninen ohjasi Tunarit-elokuvansa jo kesällä vuonna 2006. Kesäprojekteista töissä puhuttaessa Manninen oli tokaissut ajatelleensa tehdä elokuvan.Manninen otti pankista 5000 euroa lainaa lähinnä bensakuluja ja vastaavia menoeriä varten. Kaikki muu elokuvassa tavaroista näyttelijäsuorituksiin olivat lainaa, lahjoista ja talkootyötä. Ammattilaisetkin lähtivät projektiin, jonka tarkoitus oli saada aikaan elokuva ilman raskasta esituotantoa ja rahoitusneuvotteluja.
Kesän aikana kertyi huimasti materiaalia, noin 17 tuntia. Sen jälkeen se jäi odottamaan leikkaamista ja muuta jälkituotantoa useaksi vuodeksi, kunnes valmistui vuoden 2011 kevään Tampereen lyhytelokuvafestivaaleille. Finnkinokin kiinnostui elokuvasta, ja syyskuun 19. alkaen sen on voinut nähdä ketjun teattereissa.
Kuvaukset olivat sekoitus tarkkaa suunnitelmallisuutta ja onnekkaita sattumuksia. Tapahtumat alussa käynnistävä pöllähdys haluttiin mahdollisimman näyttäväksi. Se ei kuitenkaan tahtonut onnistua.
– Lopulta liikkuvan auton keulaan heitettiin jauhopussi, Manninen paljastaa.
Autonvarastamiskohtauksesta tuli suunniteltua hauskempi, kun ensimmäinen yritys murtautua ajoneuvoon epäonnistui ja ohjaaja jatkoi kuvaamista käskien Petri Mannisen esittämää Lekaa uuteen hyökkäykseen.
Kun 17 tuntia tiivistettiin 30 minuuttiin, jäi elokuvasta pois kokonaisia kohtauksia ja henkilöhahmojakin. Ohjaajaa harmitti panoksensa antaneiden tekijöiden jääminen leikkaushuoneen lattialle, mutta hän katsoi, että omien suosikkien säilyttämisen sijaan tärkeämpää oli tarjota katsojille tiivis ja viihdyttävä paketti. Siinä hän onnistui mainiosti.
Manninen on tehnyt mainoksia Yhdysvalloissa, Iso-Britanniassa, Ruotsissa, Venäjällä, Ranskassa, Saksassa ja monessa muussa maassa mm. Ikealle, Enirolle, Snickersille ja McDonaldsille. Hän pitää kuitenkin itseään ensisijaisesti elokuvantekijänä, ovathan mainoksetkin puolen minuutin emotionaalisia tarinoita. Tunarit on hänen ensimmäinen pitempi elokuvansa, mutta käsikirjoitusideoita kokoillan elokuviinkin on. Haaveissa ei kuitenkaan ole tehdä pitkää versiota Tunareiden pikkurikolliskolmikosta.
– Se elokuva on tehty. Siinä on kuitenkin paljon muita hahmoja, joista saisi aikaiseksi elokuvan, jos sen maailmaan haluaisi palata.
Lue Tunarit-arvio täältä.