Brittiläinen kirjailija Frederick Forsyth on kuollut 86 vuoden iässä lyhyen sairauden jälkeen. Forsyth muistetaan erityisesti jännitysromaaneistaan, jotka toivat todentuntuisen dokumentaarisen otteen trillerigenreen. Hänen tunnetuin teoksensa on Shakaali (Day of the Jackal, 1971), josta tehty elokuvasovitus vuodelta 1973 kuuluu jännityselokuvien klassikoihin.
Forsythin teoksia on myyty maailmanlaajuisesti yli 75 miljoonaa kappaletta, ja monet niistä ovat päätyneet valkokankaalle. Odessan miehet, Sodan koirat, Neljäs sopimus ja Paholaisen pelilauta ovat kaikki tarinoita, joissa yhdistyy koukuttava juoni, poliittinen konteksti ja tarkka yksityiskohtien tuntemus.
Frederick Forsyth syntyi vuonna 1938 Kentissä, Englannissa. Nuoruudessaan hän lensi hävittäjiä Ison-Britannian ilmavoimissa mutta suuntautui myöhemmin ulkomaantoimittajaksi Reutersille ja BBC:lle. Työskennellessään Pariisissa 1960-luvun alussa hän seurasi presidentti Charles de Gaullen vastaista äärioikeiston liikehdintää. Kokemukset toimivat kipinänä Shakaalin juonelle.
Forsyth raportoi myös Biafran sodasta Nigeriassa ja paljasti länsimaiden hiljaisen hyväksynnän hallituksen tukemalle väkivallalle. Tämän jälkeen hän jätti BBC:n ja jatkoi freelance-toimittajana ja samalla toimi Britannian tiedustelupalvelu MI6:n epävirallisena agenttina kylmän sodan aikana.
Forsyth kirjoitti esikoisromaaninsa Shakaalin 35 päivässä vuonna 1970. Kirja mullisti jännityskirjallisuuden yhdistämällä tosielämän tapahtumat, historialliset henkilöt ja fiktiiviset hahmot teknisesti tarkkaan kerrontaan. Tyyliä jäljittelivät myöhemmin lukemattomat kirjailijat ja käsikirjoittajat.
Kirjojaan varten Forsyth teki usein kuukausien taustatyön ja perehtyi muun muassa laittomaan asekauppaan (Sodan koirat, 1974) ja natsien jäljittäjiin (Odessan miehet, 1972). Hänen intohimonsa yksityiskohtiin johti jopa vaaratilanteisiin. Eräänä iltana Hampurissa hän joutui pakenemaan hotellistaan saatuaan varoituksen asevälittäjältä.
Forsythin kirjoista tehtiin useita elokuvasovituksia. Michael Caton-Jones ohjasi Shakaalin uudelleenfilmatisoinnin vuonna 1997, ja pääosissa olivat Bruce Willis ja Richard Gere, mutta alkuperäinen Fred Zinnemannin versio on silti yhä lajityyppinsä merkkipaalu. Kirjan pohjalta ilmestyi myös uusi tv-sarja vuonna 2024.
Forsyth sanoi usein, ettei kirjoittaminen ollut hänelle taiteellinen kutsumus vaan ammatti: ”Kirjoitan rahasta.” Siitä huolimatta hänen tarinansa veivät lukijat ja katsojat yhä uudelleen vakoojien, vallankumousten ja kansainvälisen juonittelun maailmaan. Forsythin agentti Jonathan Lloyd kuvaili kirjailijaa ”yhdeksi maailman merkittävimmistä jännityskirjailjijoista”.
Lähde: Guardian
Lue myös: Tilaa Episodin uutiskirje ja tiedät mitä katsoa! Nappaa katseluvinkit suoraan sähköpostiin tästä.