1950-luvun lopulla amerikkalainen lännenelokuva oli saavuttanut pisteen, jossa perinteiset sankaritarinat alkoivat väistyä monimutkaisempien, sisäänpäin kääntyneiden kerrontatapojen tieltä. Unkarilaissyntyinen André De Toth oli jo aiemmin kunnostautunut film noirin ja jännityselokuvien parissa, ja hän toi tähän murrokseen annoksen eurooppalaista minimalismia, joka poikkesi merkittävästi John Fordin ja Howard Hawksin kaltaisten ohjaajien suureellisista kerrontatyyleistä.
Vuonna 1959 ensi-iltansa saanut De Tothin ohjaama Ase ja laki (Day of the Outlaw) edustaa yhtä tyylipuhtainta esimerkkiä noir-westernistä. Se ei ainoastaan riisu lajityyppinsä mytologisia piirteitä, vaan se sijoittaa perinteisen erämaaseikkailun sellaiseen visuaaliseen ja moraaliseen tyhjiöön, joka aivan kuin ennakoi 1960-luvun lopun ja 1970-luvun alun revisionistisia länkkäreitä – mukaan lukien italialaiset spagettiwesternit.
Ase ja laki kertoo pienen karjankasvattajien kylän synkistä tapahtumista. Paikallinen karjaparoni Blaise Starrett (Robert Ryan) ajautuu konfliktiin Hal Cranen (Alan Marshal) kanssa, jonka vaimoon Heleniin (Tina Louise) hän on rakastunut. Vääjäämättömästi lähestyvä väkivaltainen yhteenotto kuitenkin keskeytyy, kun joukko aseistettuja lainsuojattomia saapuu paikalle. Haavoittuneen Jack Bruhnin (Burl Ives) johtama rosvojoukko ottaa kylän haltuunsa etsiessään suojaa ja lepoa ankaralta talvimyrskyltä.
Vaikka Ase ja laki jäi ilmestyessään suurempien elokuvien varjoon, sen arvostus on kasvanut tasaisesti jokaisen uuden sukupolven myötä. Quentin Tarantino on yksi näistä faneista, ja tämä näkyy vahvasti hänen elokuvassaan The Hateful Eight (2015): eristäytynyt majatalo/kylä, ryhmä vaarallisia muukalaisia, pakenemisen estävä lumimyrsky ja jännite, joka perustuu jatkuvaan väkivallan ja petoksen mahdollisuuteen.
Lue myös: Länkkärihetki: Ilmaiskatselussa haikea western – suosikkiparivaljakon viimeinen yhteinen elokuva
Ase ja laki on teos, joka seisoo ylväänä ja yksinäisenä lännenelokuvan historiassa. Se on elokuva, joka ei pyydä anteeksi kolkkouttaan tai nihilismiään. André De Toth onnistui luomaan vain 400 000 dollarin budjetilla elokuvan, joka on visuaalisesti häikäisevä ja psykologisesti raastava.
Tämän elokuvan voi katsoa nyt ilmaiseksi Plexissä. Suoratoistoa ei ole tekstitetty suomeksi.
Katso Ase ja laki täällä. Elokuvan ikäraja on K-12 ja kesto 92 minuuttia plus mainokset päälle.
Lue myös: Länkkärihetki: Ilmaiskatselussa vuoden 2016 ahdistavimpia elokuvia – ihon alle pureutuva western
Lue myös: Länkkärihetki: Ilmaiskatselussa hulvaton Oscar-voittaja – viskintuoksuinen kaaos villissä lännessä
Lue myös: Vielä hetken ilmaiskatselussa: Tuima scifi-länkkäri kuivuuden riivaamasta maailmasta