Vankilaan päätyvästä uusnatsista kertova American History X oli ohjaaja Tony Kayen ensimmäinen pitkä elokuva, jonka tämä onnistui saamaan valmiiksi ajallaan ja budjetissa pysyen vuonna 1997.
Kayella oli käsissään tiukka 95-minuuttinen teos, johon ohjaaja oli hyvin tyytyväinen. Vaikka elokuvan testinäytöksetkin olivat positiivisia, ei studio New Line Cinema ollut lainkaan mielissään Kayen versiosta.
Ongelmat New Line Cineman ja Kayen välillä kärjistyivät, kun studio pyysi pääosassa nähtävän Edward Nortonin leikkaushuoneeseen saattaakseen elokuvan uuteen muotoon. Nortonilla ja Kayella oli hyvin eriävä näkemys American History X:n rakenteesta ja tyylistä, mikä vaikeutti kaksikon yhteistyötä.
Nortonin osallistumisen myötä elokuvaan lisättiin kohtauksia, jotka pidensivät keston 95 minuutista lähes kahteen tuntiin. Kaye vastusti elokuvaan tehtyjä muutoksia ja lisäyksiä kuumeisesti. Hän käytti lähes 100 000 dollaria ostaakseen elokuva-alan lehdistä kokosivun mainoksia, jotka tuomitsivat Nortonin ja studion toiminnan. Tämän lisäksi Kaye toi erääseen studiopomojen tapaamiseen papin, rabbin ja munkin ja yritti vetää elokuvan pois Toronto Film Festivalin ohjelmistosta.
Kun American History X vietiin Kayen käsistä, yritti ohjaaja poistaa nimensä elokuvan lopputeksteistä käyttääkseen salanimeä Humpty Dumpty. Ohjaajia edustava DGA kuitenkin esti Kayen suunnitelmat. Kaye yritti viedä jutun oikeuteen, mutta tämän 200 miljoonan dollarin kanne hylättiin.
Lopulta vuonna 1998 ensi-iltansa saanut American History X otettiin vastaan kiittelevin arvioin ja elokuva toi Nortonille parhaan miespääosan Oscar-ehdokkuuden. Taistelu elokuvan lopullisesta muodosta vahingoitti Kayen uraa merkittävästi.
Lähde: Independent, People
