Robert Townen käsikirjoittama Chinatown on monien mielestä aika lailla täydellinen käsikirjoitus, jonka rakennetta ja monisyistä juonta puretaan ja pureskellaan käsikirjoitusoppaissa sekä -kursseilla. Matka tähän oli kuitenkin pitkä ja kivinen, ja vaati yhden kiistanalaisen miehen pelastuksekseen.
Käsikirjoittaja Towne on itse todennut elokuvan kirjoittamisen olleen vaikeaa – vaatien valtavasti taustatyötä, jonka seurauksena materiaali paisui paisumistaan. Kun Towne lopulta sai kirjoitettua ensimmäisen version käsikirjoituksesta, oli hänellä käsissään lähemmäs 200-sivuinen järkäle, perinteisen käsikirjoituksen ollessa noin 100-120-sivuinen.
Projektia kannatellut tuottajalegenda Robert Evans piti Townen versiota sinänsä loistavasti kirjoitettuna, mutta samaan aikaan käsittämättömän vaikeaselkoisena. Jopa Townen sanotaan myöntäneen, että mikäli käsikirjoitus olisi kuvattu sellaisenaan, olisi siitä tullut sotku.
Käsikirjoituksen viimeistelijäksi saapui lopulta ohjaaja Roman Polanski. Towne ja selkeää rakennetta vaatinut Polanski purkivat tarinan kohtaus kohtaukselta, jättäen pois epäolennaisuuksia ja tehden kohtauksista selkeän kokonaisuuden työhuoneensa seinälle.
Polanskin ja alkuperäisestä, rönsyilevästä visiostaan kiinni pitäneen Townen työskentely ei ollut saumatonta. Yksi merkittävä muutos, joka aiheutti kitkaa, oli Polanskin loppu. Townen alkuperäinen lopetus oli selkeästi optimistisempi, mutta Polanskin mielestä tarinan tuli saada synkkä ja lohduton lopetus.
Kuten tiedämme, sai Polanski lopulta tahtonsa läpi, tehden Chinatownin lopusta ikimuistoisen.
Lähde: Diary of a Screenwriter, Greenlight Coverage
