Ennen vuotta 1960 Michael Powell (Musta narsissi, Punaiset kengät) oli yksi aikansa arvostetuimpia elokuvaohjaajia. Sitten tuli elokuva nimeltään Peeping Tom (suom. Kurkistelija tai Pelon kasvot).
Peeping Tom kertoo nuoresta miehestä, joka murhaa naisia ja kuvaa näiden viimeiset hetket lähietäisyydeltä filmille.
Kriitikot eivät olleet valmiita Powellin voyeurismia käsittelevään elokuvaan. The Observerin C.A. Lejeune kirjoitti arviossaan, että “siitä on pitkä aika, kun yksikään elokuva on inhottanut minua yhtä paljon kuin Peeping Tom.” The Tribunen Derek Hill taasen ilmoitti, että elokuva tulisi hävittää lapioimalla se lähimpään viemäriin.
Powell kertoi Peeping Tomin tuhonneen hänen uransa. Elokuvan ilmestymisen jälkeen ohjaajan oli mahdoton saada rahoitusta seuraaville projekteilleen.
Peeping Tom oli jo kadota unohduksiin, kunnes ohjaaja Martin Scorsese puuttui peliin.
Taksikuski-ohjaaja, jonka luottoleikkaaja Thelma Schoonmaker oli naimisissa Powellin kanssa, otti tehtäväkseen palauttaa Peeping Tom loistoonsa. Scorsesen ansiosta elokuva esitettiin vuoden 1979 New York Film Festivalin ohjelmistossa, jonka jälkeen se julkaistiin uudelleen elokuvateattereissa. Scorsese lennätti Powellin elokuvansa festivaalinäytökseen New Yorkiin, sillä Powell ei kyennyt maksamaan omaa matkaansa.
The British Film Institute on sittemmin nimennyt Peeping Tomin sadan parhaan englantilaisen elokuvan elokuvan joukkoon.
