Tuottajana aikaisemmin kunnostautuneen, yhteiskunnallisesti aktiivisen Brandt Andersenin esikoiselokuva koostuu viiden eri toimijan näkökulmasta lyhyen aikaikkunan sisällä. Jossain vaiheessa kunkin osion tarinasta hypätään hieman ajassa taaksepäin seuraamaan jotain muuta toimijaa. Kaikkien tarinat nivoutuvat lopulta yhteen ja täydentävät toisiaan.
Päätarinana voitaneen pitää Syyrian sisällissodan melskeissä toimivan lääkärin ja tämän tyttären tarinaa, joka myös kehystää kokonaisuutta. Kyseinen tarina kerrottiin myös Andersenin lyhytelokuvassa Refugee, jonka hän teki, kun ei saanut elokuvakäsikirjoitustaan tuotantoon. Lyhäri päätyi alustavalle Oscar-ehdokkaiden listalle, ja vaikka se ei lopullisten ehdokkaiden joukkoon päässytkään, huomio auttoi pitkän elokuvan projektin käynnistämisessä.
Yasmine Al Massri ja Massa Daoud toistavat roolinsa lääkäriäitinä ja tyttärenä, jotka yrittävät elää sodan kauhujen keskellä, kunnes se lopulta käy mahdottomaksi. Pois pääsy suljetusta maasta vain on helpommin sanottu kuin tehty. Siitä päästään hallitusta tukevan armeijan sotilaan (Yahya Mahayani) sekä ihmissalakuljettajan (Omar Sy) tarinoihin. Niihin nivoutuvat myöhemmin vielä pakenevan perheen sekä kreikkalaisen rannikkovartijan (Constantine Markoulakis) näkökulmat.
Andersen on onnistunut tekemään elokuvan, joka on hengästyttävä selviytymisjännäri mutta ottaa myös kantaa ihmisyyteen. Siinä on selviä pahiksia, erityisesti sellaisia, jotka tekevät pahaa ideologisista syistä eivätkä pysty näkemään vastapuolta ihmisinä ja yksilöinä. Inhimillisyyttä Andersen pystyy näkemään silti jopa lain väärällä puolella olevissa, näennäisesti moraalittomissa ihmisissä. Sellaisen katseen haasteen hän esittää myös katsojille.
Jouni Vikman
I Was a Stranger -elokuvan traileri
