Jalkapalloilun pimeästä puolesta kertova Tiikerit toimii varmasti myös niille, jotka eivät siannahkakuulan potkimisesta juuri perusta. Elokuva kertoo koskettavan ja pysäyttävän tarinan teini-ikäisen pojan murenevasta mielenterveydestä.
Ronnie Sandahlin (Borg/McEnroe) ohjaama ja käsikirjoittama tositapahtumiin perustuva elokuva herättää ajatuksia urheilusta ja sen vähemmän puhutuista aspekteista. Kuinka yleisiä tällaiset tapaukset ovat maailman eri urheiluseuroissa? Miten paljon jätetään kertomatta?
16-vuotias ruotsalainen jalkapallolupaus Martin Bengtsson myydään lempijengiinsä, italialaiseen huippuseuraan Inter Milaniin, joka pelaa Italian suurimmalla stadionilla, 80 000 katsojaa vetävällä San Sirolla. Jalkapallo on Bengtssonille kaikki kaikessa. Hän on valmis uhraamaan koko elämänsä intohimonsa takia. Aivan liian nuorena isojen poikien leikkeihin joutunut nuorukainen onkin lähellä menettää kaiken, kun masennus valtaa teinin mielen sopukoista koko ajan enemmän elintilaa.
Kaikki vaikuttaa olevan hyvin, mutta kun joukkueen muut jäsenet osoittautuvat pelkiksi verenhimoisiksi kilpailijoiksi, ja jalkapallojoukkueen johtokin patistaa nuorukaista panostamaan koko ajan rankemmalla tavalla unelmaansa, ei Bengtsson pärjää enää uudessa ympäristössä ilman aikuisten oikeaa tukea – ja etenkin oikeanlaista valvontaa. Nuorukainen ei ole lähellekään niin kova kuin yrittää esittää ja päätyy sen takia tekemään vääriä ratkaisuja muun muassa ensirakkautensa suhteen. Lopulta poika joutuu kyseenlaistamaan koko elämänsä merkityksen, kun pimeys lopulta saapuu.
Jokaisella on hintansa ammattilaisurheilussa. Martin Bengtssonin hintalappu oli poikkeuksellisen korkea. Ammattilaisjalkapalloilijoiden yhteydessä puhutaan jättimäisistä summista. Ei ole mikään ihme, että Bengtssonin kaltaiset nuorukaiset ympäri maailman ihailevat Messin, Ronaldon, Neymarin ja Zlatanin kaltaisia huippupelaajia. Lapset ovat valmiit uhraamaan paljon unelmansa perässä juostessaan. Futistähdet ovat moderneja rokkitähtiä hienoine urheiluautoineen, kauniine mallivaimoineen, jättibailuineen ja luksuslukaaleineen. On vaikeaa olla unelmoimatta vastaavasta elämästä.
Ahvenanmaalainen Erik Enge on uskomattoman hyvä vaikeassa roolissa mielensä ja menneisyytensä kanssa kamppailevana kapinallisena teinijalkapalloilijana. Eikä sinänsä yllätä, että Enge voitti Göteborgin elokuvajuhlilla parhaan miesnäyttelijän palkinnon ja samalla Tiikerit pokkasi parhaan pohjoismaisen elokuvan pystin – todellakin ansaitusti.
Bengtssonin In the Shadow of San Siro -nimiseen omaelämäkerralliseen romaaniin perustuva elokuva on kaikin puolin upeasti tehty. Tekemisestä huokuu kansainvälisen tuotannon meininki. Valkokankailla on nyt poikkeuksellisen jalo yksilö, jota voi suositella kaikille laatuelokuvien ystäville. Näin helposti yhdestä Ruotsin kaikkien aikojen lahjakkaimmasta urheilijasta leivottiin väärin metodein rikkinäinen yksilö, joka joutui jättämään rakastamansa lajin vuonna 2005 vasta 19-vuotiaana.
Niko Ikonen