Eletään vuotta 2035, kun maailmalla levinnyt flunssa on tappanut suurimman osan maailman väestöstä. Denverin seuduilla kaksi selviytyjää, opportunistinen Hig ja selviytymiselle omistautunut entinen sotilas Bangley, elävät luonnon keskellä, vehreyteen käärityllä hylätyllä lentokentällä. Kaksikon mukana kulkee myös Higin koirakaveri Jasper. Pienkoneellaan ilmatilaa partioiva Hig saa lennollaan yhteyden mahdollisiin toisiin selviytyjiin ja lähtee etsimään heitä.
Tämä on lähtökohta Peter Hellerin vuoden 2012 romaanille The Dog Stars, joka saa nyt samannimisen filmatisointinsa ohjaajalegenda Ridley Scottin hellässä huomassa. Näyttelijäkastiin kuuluvat muun muassa Jacob Elordi (Frankenstein, Wuthering Heights), Josh Brolin (Weapons, No Country for Old Men) ja Guy Pearce (Memento, The Brutalist).
Päähenkilö Higiä näyttelevä Elordi kuvailee Scottia ”elokuvien pioneeriksi”, ja mahdollisuus työskennellä ihailemansa ohjaajan kanssa innosti häntä kovasti. Rooli tarjoutui Elordille sen jälkeen, kun Paul Mescal joutui vetäytymään pois aikataulukiireiden vuoksi.
”Minulla ei ollut muita odotuksia kuin se, että tiesin hänen olevan loistava ohjaaja. Hän antoi meille paljon vapautta käsikirjoituksen tulkinnassa. Opin häneltä joka päivä valtavasti uutta”, Elordi kertoo.
Bangleyta esittävä Brolin ja Scott ovat puolestaan tehneet yhteistyötä jo lähes kahden vuosikymmenen ajan. Kaksikon ensimmäinen yhteinen elokuva, American Gangster, täyttää ensi vuonna 20 vuotta. Brolin muistaa Scottin jo silloin ohjaajana, joka pystyi ilman egoilua kertomaan näyttelijöilleen suoraan, jos kohtaus ei toiminut.
”Hän osasi manipuloida näyttelijöitään niin, etteivät he alkaneet arkailla. Hän inspiroi, mutta samalla saa haluamansa. Tiedät, että hän manipuloi sinua, mutta olet silti iloinen siitä”, Brolin selittää.
”Voitteko kuvitella Denzel [Washington], Russell [Crowe] ja hän [Brolin] kaikki samassa elokuvassa!”, Scott huudahtaa osoittaen Brolinia ja saa koko huoneen sekä ruudun takana istuvan toimittajan naurahtamaan.
Scottin mielestä Brolinin ja Elordin hauska dynamiikka sekä saumaton kemia muistuttivat häntä ”oudosta kaksikosta”, viitaten legendaariseen näyttelijöihin Jack Lemmoniin ja Walter Matthauhun.
Brolin kertoo heidän pallotelleen ideoita paljon omissa sessioissaan, joissa he pääsivät yhdessä luomaan hahmoilleen historian, motiivit ja tavat elää yhdessä.
Episodin toimittajan kysyessä nelikolta ikimuistoisinta behind the scenes -hetkeä heille nousee ensimmäisenä mieleen Margaret Qualleyn (Cima) ja Guy Pearcen (Pops) liittyminen osaksi jo käynnistyneitä, kaoottisiksi muodostuneita kuvauksia.
Scottin työskentelytapaan ei juuri voinut valmistautua: kohtauksia leikattiin lennosta ja kuvattiin useammalla kameralla samaan aikaan, joten jokainen kuvauspäivä eteni eri tavalla. Alun turhautumisen jälkeen näyttelijät jäivät kuitenkin koukkuun rutiiniin, jota Brolin kutsui ”Ridley-släpiksi”. Juuri tähän asetelmaan Qualley ja Pearce liittyivät, ja erityisesti Qualley oli aluksi suorastaan järkyttynyt. Cima ja Pops ovat elokuvassa isä ja tytär, jotka ovat tottuneet omaan tapaansa elää uudessa maailmassa.
”Hän [Pops] on sellainen isä, joka haluaa lujasti suojella tytärtään, vaikkei oikein edes ymmärrä, kuka tämä sisimmissään on”, Pearce aloittaa hahmonsa kuvailun. ”Menetykset ovat kovettaneet hänen tunteensa. Vasta Higin tultua mukaan kuvioihin ja Popsin opittua luottamaan häneen pääsee hänen vanha minänsä esiin, mikä tuo mukanaan huumoria synkkäänkin tarinaan.”
Pearcen lisäksi Elordi kehuu The Substance -tähteä loistavaksi näyttelijäksi, jonka kanssa oli helppo tehdä yhteistyötä sekä tuoda aitoutta Higin ja Ciman syventyvään suhteeseen.
Luonnosta ja sen eläimistä puhuttaessa alkuperäinen romaani on kieleltään kovin runollinen. Scottin mukaan sama runous tuotiin elokuvaan mukaan juuri visuaalisen maalailun, maisemien ja yksityiskohtien kautta.
”Asettelin esimerkiksi kaikki elokuvassa nähtävät linnut paikoilleen. Higin kävellessä talolleen näemme yhden pelikaanin istumassa ulkoroskakorin päällä ja kolmen lentävän hänen ylitseen. Nämä elementit sekä tarkoin pohditun videokuvauksen kauneus luovat tunnelman tähän maailmaan”, Scott painottaa.
Elokuvaa kuvattiin muun muassa Italian Friulin, Veneton ja Abruzzon maisemissa sekä Rooman Cinecittà-studiolla. Elordin mukaan Italiassa kuvatessa oli mahdotonta välttyä maan elokuvahistorialta.
”Italiassa koko kuvausryhmän osaaminen tuntuu kulkevan sukupolvelta toiselle. Se on tavallaan periytynyt. Cinecittàlla on yhä Fellinin elokuvista jääneitä lavasteita ympäriinsä, ja tiedät, missä studiossa hän kuvasi mitäkin. Sitä vain miettii, kuinka pitkälle elokuvat ovat tuosta ajasta tulleet”, Elordi sanoo.
Myös Scottille Italia on ollut elokuvien oppikoulu. Hän tutustui maassa aikoinaan Federico Felliniin ja Sergio Leoneen, jotka esittelivät hänelle kuvauspaikkoja ja italialaisen elokuvan tekemistä.
The Dog Starsin selviytymisteemat puolestaan kumpuavat Scottille juurikin ympäröivästä maailmasta. Sodat, pandemiat ja talouskriisit ovat kaikki osoittaneet sen, kuinka ihmiset joutuvat vaikeina aikoina selviytymään yhdessä. Hän ei kuitenkaan halunnut tehdä aiheesta dokumenttia, vaan elokuvan, joka käsittelee selviytymistä ihmisyyden, empatian ja toivon kautta – ja ennen kaikkea myös viihdyttää.
The Dog Stars -elokuva ensi-illassa 28. elokuuta.
Katso elokuvan traileri alta.
Teksti: Nea Pietiläinen. Kuvat 20th Century Studios.
