Star Warsin maailma on viime vuosina kasvanut enemmän mitä erilaisimpien suoratoistosarjojen kuin valkokangaselokuvien kautta. Sarjat ovat saaneet niin erilaista vastaanottoa, että kun The Mandalorian sai ensi-iltansa Disney Plus -palvelussa, harva osasi arvata, että siitä kasvaisi koko Star Wars -universumin uuden aikakauden kulmakivi. Vielä harvempi osasi ennustaa, että sarjan sydämeksi muodostuisi pieni, vihreä ja lähes sanaton olento.
Kun The Mandalorian sai ensi-iltansa Disney Plus -suoratoistossa vuonna 2019, se vaikutti aluksi sivupolulta: sen päähenkilö oli yksinäinen palkkionmetsästäjä galaksin laitamilla, irrallaan elokuvien Skywalker-saagan suurista panoksista. Muutamassa vuodessa siitä kasvoi kuitenkin koko uuden Star Wars -aikakauden kulmakivi – pitkälti yhden pienen hahmon ansiosta.
Kun The Mandalorian kolmen suoratoistopalvelukauden jälkeen laajenee valkokankaalle elokuvassa The Mandalorian and Grogu, kyse ei ole pelkästään mittakaavan kasvusta. Kulissien takaiset materiaalit vihjaavat ennen kaikkea muutoksesta: tarinan ytimessä oleva suhde ei ole enää entisensä.
Kasvun paikka – monessa mielessä
Mandalorianilainen Din Djarin aloitti matkansa yksinäisenä palkkionmetsästäjänä galaksin laitamilla. Sarjan alussa Din Djarin pestataan saattamaan ”kohde” määränpäähänsä asiakkaan luokse. Dinin elämän muuttuu peruuttamattomasti, kun tehtäväksi annettu kohde osoittautuu lapseksi – Groguksi. Pieni olento on Star Wars -elokuvien Yoda-suosikin kanssa samaa avaruusrotua ja paljastuu aloittelevaksi Voiman käyttäjäksi.
Kolmen kauden aikana heidän suhteensa kehittyi kylmästä velvollisuudesta syväksi kiintymykseksi, lähes isä–poika-dynamiikaksi. Sarja on kulkenut klassisen lännenelokuvan sävyistä kohti laajempaa Star Wars -mytologiaa, kun Din on kasvanut saattajasta suojelijan kautta jonkinlaiseksi perheenjäseneksi ja yhteisönsä osaksi. Grogu puolestaan on kehittynyt jedivoimiensa käytön kanssa, mutta valinnut Dinin rinnalla kulkemisen.
Nyt tämän suhde siirtyy uudelle tasolle elokuvassa The Mandalorian and Grogu, joka lupaa sekä jatkaa tuttua tarinaa että laajentaa sitä elokuvalliseen mittakaavaan. The Mandalorian and Grogu vie Star Warsin takaisin siihen, mistä kaikki alkoi – ja eteenpäin johonkin uuteen.
Din Djarin oli jo entuudestaan fanisuosikki. Grogua ei ehkä ollut alun perin suunniteltu ikoniksi, mutta sellainen hänestä tuli. Nyt, kun tarina jatkuu elokuvassa, asetelma on muuttunut pysyvästi. Ohjaaja Jon Favreau sanoo sen suoraan:
– Tämä ei ole enää pelkästään The Mandalorian. Tämä on The Mandalorian and Grogu.
Maailma, joka tuntuu oikealta
Favreaulle Star Wars ei ole ensisijaisesti avaruusoopperaa tai mytologiaa, vaan jotain konkreettisempaa. Hänen lähestymistapansa kumpuaa hyvin perustavanlaatuisesta näkemyksestä siitä, mistä Star Warsissa oikeastaan on kyse.
– Minulle Star Wars on aina ollut ennen kaikkea olentoja. Se juontaa juurensa siihen, kun näin sen lapsena – kaikki tuntui kuuluvan samaan maailmaan. Se teki siitä entistä kiehtovamman, suoratoistosarjankin luonut Favreau julistaa.
Lue myös: Star Wars vihjailee suurimmasta kuolemasta seitsemään vuoteen – näihin kuoppabileisiin et ole valmis
Tämä ajatus ohjaa myös elokuvaa. Tekijät eivät ole keskittyneet vain digitaaliseen spektaakkeliin vaan pyrkineet rakentamaan maailman, joka tuntuu fyysiseltä ja eletyltä.
– Halusimme tuoda elokuvaan laajan kirjon droideja ja olentoja. Mukana on Grogu, ja näemme taas myös anzellaneja, Favreau kertoo viitaten toistaiseksi viimeisessä Star Wars -elokuvassa The Rise of Skywalker nähtyyn Babu Frik -olentoon.
Favreaun johtoajatus näkyy suoraan myös elokuvan toteutuksessa. Tekijät korostavat käytännön efektien ja erilaisten tekniikoiden yhdistelmää.
– Omaksumme paljon elokuvien perinteitä niin tarinallisesti kuin niin toteutuksesta, ja yhdistämme niihin erilaisia uusia luovia tekniikoita, Favreau vakuuttaa.
– Käytämme kaikkia keinoja, jotta maailma tuntuu jälleen todelliselta, että katsoja kokee olevansa oikeassa paikassa oikeiden hahmojen kanssa, vaikka ei olisi koskaan nähnyt tällaisia olentoja tai droideja.
Vaikka Favreau lupaa suoraa jatkumoa sarjan estetiikalle, jossa uusi teknologia ja perinteiset lavasteet yhdistyvät, sen mittakaava kasvaa myös konkreettisesti. Elokuvaa tehdään IMAX-formaattiin, ja lavasteet ovat suurempia kuin sarjassa.
– Koska tämä on elokuva, halusin tavoittaa sen tunteen, joka minulla oli nähdessäni Tähtien sodan ensimmäistä kertaa. Rakensimme isoja lavasteita.
Enemmän kuin pelkkä söpö nassu
Mandalorialainen on vastannut sarjan toiminnasta, mutta sen sydän on alusta asti ollut Grogu, eikä elokuva tee tästä poikkeusta. Päinvastoin, hahmon merkitys kasvaa entisestään, vaikka ei hän sarjassakaan ollut pelkkä maskotti.
Vaikka Grogu tunnetaan yhä internetin lempinimellä ”Baby Yoda”, tekijät korostavat, että hahmon merkitys on paljon syvempi. Mandalorianilaista esittävä Pedro Pascal kuvaa suhdettaan hahmoon poikkeuksellisen henkilökohtaiseksi.
– Minusta tulee helposti vähän tunteellinen, kun puhun Grogusta. Se yhteys on samanlainen kuin se, joka minulla oli lapsena alkuperäisen Star Warsin hahmoihin.
Sigourney Weaver nähdään uutena eversti Ward -hahmona, joka on aikaisempien lentänyt kapinallisten riveissä ja valvoo nyt uuden tasavallan turvallisuutta pahan imperiumin rippeiltä. Hän tiivistää Grogun hahmon välittömän vetovoiman:
– Näen vain hänen pikku kasvonsa. Niihin on mahdotonta olla rakastumatta. Se oli vaikein osa minun roolissani.
Mutta samaan hengenvetoon tekijät vakuuttavat, ettei Grogu ole pelkkä Baby Yoda -ilmiö.
– Hän ei ole pelkkä söpö naama.
Se on ehkä tärkein lähtökohta koko elokuvalle.
Suhteen evoluutio
Suoratoistosarjan kolmen tuotantokauden aikana Din Djarin ja Grogu ovat kulkeneet pitkän matkan. Aluksi heidän suhteensa oli yksiselitteinen: toinen suojeli, toinen tarvitsi suojaa; toinen oli mukana rahasta, toinen oli toiminnan kohde. Nyt asetelma on muuttumassa ja suhteen osapuolista on tullut tasavertaisempia dynamiikaltaan. Favreau kuvaa kehitystä tavalla, joka voi olla oleellinen vihje elokuvan tapahtumiin:
– Rakastan sitä, miten suhteesi Groguun on kehittynyt, hän suuntaa sanansa Pascalille. – Aloit suojelijana – ja nyt tuntuu siltä, että hän pärjää jo itsekin.
Samalla Grogu on siirtymässä uuteen elämänvaiheeseen:
– Hän on vähitellen kasvamassa aikuisuuteen, löytämässä omat voimansa, Favreau täydentää pikkuruisen sankarin kehityksen.
Tämä viittaisi siihen, että elokuvassa Grogu ei ole enää sivustakatsoja vaan aktiivinen toimija, ehkä jopa hahmo, joka joutuu tekemään omia ratkaisujaan ilman Dinin suojaa. Se muuttaa väistämättä myös mandalorianilaisen roolia. Hän ei voi olla pelkästään vartija. Hänestä tulee jotain muuta – ehkä opettaja, ehkä jopa hahmo, jonka on opittava päästämään irti.
Elokuva, ei jatkojakso
Kulissien takaiset kommentit korostavat, että kyse ei ole vain sarjan pidennetystä jaksosta, vaan aidosti elokuvallisesta kokemuksesta. Niissä korostuu halu palata tunteeseen, jonka alkuperäinen Tähtien sota synnytti.
– Teemme tämän niin, että kotikatsomossa syntyy sama innostuksen tunne, joka minulla oli ensimmäisellä kerralla.
Pascal muistaa kuvaukset näyttelijän näkökulmasta erityisenä kokemuksena:
– Oikeasti, ne olivat siisteimmät lavasteet, joissa olen koskaan ollut.”
Hän palaa myös Tähtien sodan peruslupaukseen:
– Ensimmäinen elokuva antoi meille… galaksin.
Weaver puolestaan katsoo kokonaisuutta uutena hahmona hieman ulkopuolelta, mutta pystyy silti tiivistämään sen viehätyksen.
– Se on uskomaton universumi. Oli hienoa nähdä, miten kaikki rakentui yhteen. Kunhan vain pystyin olemaan rakastumatta Groguun…
Vaikka juonesta ei vielä tiedetä juuri mitään, kulissien takaiset vihjeet piirtävät melko selkeän kuvan tarinasta, jonka moottorina on Grogun kasvu. Hahmo on aikuistumisriitin kynnyksellä, ja klassisen kasvutarinan mukaan Grogun voimat ja päätökset alkaisivat ajaa juonta.
Dinin ja Grogun suhteen uudelleenmäärittelyn myötä Grogusta on tulossa aktiivinen toimija – ei enää pelkkä suojeltava. Tämä merkitsisi Dinin muuttumista suojelijasta enemmän mentorin suuntaan, ehkä jopa tilanteeseen, jossa hänen on opittava päästämään irti aikaisemmasta. Dynamiikka muistuttaa klassisia Star Wars -teemoja Qui-Gonin ja Obi-Wanin sekä Obi-Wanin ja Luken välillä, mutta käännettynä hieman toisin päin. Oli miten oli, kaksikko on noussut sivujuonteesta keskiöön.
Ja kaiken tämän ympärille rakennetaan jälleen maailma, jossa outous tuntuu todelta: olentoja, droideja ja pölyisiä planeettoja, konkreettisia lavasteita sekä käytännön efektejä jotka tekevät galaksista kosketeltavan myös IMAX-mittakaavassa.
Lue myös: Harry Potter -sarja menetti tärkeän näyttelijän – tuotanto etsii uutta kasvoa rooliin
Lue myös: Älä katso Netflixin uutuuselokuvaa jos haluat säilyttää parisuhteesi – aiheuttaa oikean elämän eroja
Lopulta elokuvan ydin ei kuitenkaan ole spektaakkelissa. Se on siinä, minkä Pedro Pascal muotoilee kevyesti, vitsaillen Sigourney Weaverille tämän antautumisesta Grogun edessä.
– Et ole tottunut siihen, että sinut riisutaan aseista näin nopeasti – ymmärrän kyllä.
Se on vitsi. Mutta se on myös koko tarinan ydin. Grogu tekee sen edelleen. Ja tällä kertaa hän saattaa tehdä sen ihan omilla ehdoillaan.
Favreaun visio tuntuu kirkkaalta: se yhdistää lapsuuden ihmeen, konkreettisen käsityön ja modernin teknologian. Jos elokuva onnistuu tässä vaativassa tehtävässä, se voi tarjota jotain, mitä Star Warsilta on viime aikoina ajoittain puuttunut – vilpitöntä seikkailun tunnetta ilman kyynisyyttä.
Ja kaiken keskellä on edelleen pieni vihreä hahmo, joka ei sano juuri mitään – mutta jonka merkitys tuntuu koko galaksin kokoiselta.
Haastattelut ja kuvat: Lucasfilm. Toimittanut Jouni Vikman.