Dashiell Hammettin salapoliisiromaani Maltan haukka filmattiin ensimmäisen kerran jo vuonna 1931. Myös vuoden 1936 Bette Davis -elokuva Satan Met a Lady perustui samaan teokseen. Kun John Huston tarttui esikoisohjauksenaan Hammettin teokseen oli kyseessä siis jo romaanin kolmas filmatisointi.
Pääosan esittäjäksi yksityisetsivä Sam Spaden rooliin päätyi lähinnä roiston rooleja sivuosissa aiemmin esittänyt Humphrey Bogart, jonka läpimurtoelokuviin Maltan haukka kuuluu. Huston ja Bogart tekivät myöhemmin yhdessä myös klassikkoelokuvat Sierra Madren aarre ja Afrikan kuningatar.
Maltan haukan menestysresepti oli yksinkertainen. Huston päätti aikaisemmista versioista ja yleisestä Hollywoodin käytännöstä poiketen olla mahdollisimman uskollinen alkuperäistekstille.
Hustonin tyylikkään ohjauksen ja loistavien näyttelijöiden avulla Hammettin romaanista tehtiin yksi kaikkien aikojen salapoliisielokuvia. Maltan haukasta tuli elokuvaa siteeraten unelmien rakennusainetta, ”the stuff that dreams are made of”.
Maltan haukka esitetään Yle Teemalla torstaina 28.12.2017 klo 21.00. Katso traileri alta.