Koko toimintagenren uudistanut John Woon ohjaus A Better Tomorrow sai ensi-iltansa vuonna 1986. Siitä tuli aiemmin komedioita tehneelle Woolle jättihitti, jolle piti saada pikaista jatkoa.
Ti Lungin, Leslie Cheungin ja Chow Yun-Fatin tähdittämä kulttiklassikko saikin jatkoa heti seuraavana vuonna. Kakkososassa on tuttuun tapaan perhedraamaa, toimintaa, hidastuksia, cooleja tyyppejä, ääriväkivaltaa, gun fu’ta sekä rikollisten välienselvittelyä. Tällä kertaa keskitytään kuitenkin enemmän väkivaltaan mielenkiintoisen tarinan sijaan.
Temaattinen muutos johtui Woon ja käsikirjoittaja Tsui Harkin taiteellisista näkemyseroista. Woo halusi keskittyä melodraamaan, hahmojen välisiin suhteisiin sekä hänelle tyypillisiin taiteellisiin ja ääriväkivaltaisiin kohtauksiin, Hark taas nopeasti leikattua toimintaa sekä enemmän kaupallista potentiaalia sisältäviä, jopa sarjakuvamaisia elementtejä.
Woo ja Hark leikkasivat elokuvaa salaa toisiltaan. Tämän takia elokuva tuntuu täyteen ängetyltä ja sekavalta. Tarina on rikkonainen. Kaikkein järjettömin twisti liittyy suureen suosioon nousseen Chow Yung-Fatin hahmoon Markiin, jota ei tietenkään voitu jatko-osassa käyttää, joten hänelle on kirjoitettu salainen kaksonen.
Woon ja Harkin välit rikkoutuivat jatko-osan takia lopullisesti. Riita johti siihen, että Hark teki kolmannen elokuvan, A Better Tomorrow: Love & Death in Saigon (1989), kokonaan itse.
Woo hyödynsi kolmatta elokuvaa varten kehittämänsä ideat vuonna 1990 ensi-iltansa saaneessa kulttiklassikossa Bullet in the Head. Hark keskittyi taistelulajielokuviin ja oli samalla keskeisessä roolissa käynnistämässä hongkongilaisen toimintaelokuvan kulta-aikaa 1990-luvulla.
Kakkosleffan pääosissa ovat ensimmäisestä elokuvasta tutut veljekset, jotka ovat jättäneet aiemmat kränät taakseen. Keskeisessä roolissa nähdään myös hassun yksiulotteinen Dean Shek Hon entisenä mentorina, jonka johtamaa rikollisorganisaatiota kunnianhimoinen alainen (Kwan Shan) yrittää kaapata itselleen.
Luodit eivät lopu kesken, veri roiskuu ja meno on muutenkin näyttävää. A Better Tomorrow II:n oikeastaan ainut hyvä puoli ovat äärimmäisen komeat mättökohtaukset. Etenkin lopputaistelu säväyttää vielä nykyäänkin – kyllä nimittäin kaatuu pahista kuin heinää.
Niko Ikonen