Deathstalkerin juustoiset juuret julisteen logosta ja lihaspullistelusta alkaen johtavat kasarille, jolloin nimihahmo, kyyninen antisankarisoturi, nähtiin ensimmäisen kerran. Luvassa ei siis ole Taru sormusten herrasta -spektaakkelia, ei sisällön eikä resurssien suhteen.
Ennemmin näyttää siltä kuin muppetmaisten nukkehahmojen fantasiaseikkailuistakin tunnettu Jim Henson olisi päättänyt tehdä 1990-luvun Hercules-sarjan pohjalta elokuvan uransa alussa olevan, äklöjä huonon maun helmiä tehtailevan Peter Jacksonin kanssa bestmaninaan komediallinen roiskuttelija Sam Raimi. Jos yhdistelmä kuulostaa täysin järkevältä, taatusti nauttii Deathstalkerista, vaikka se ei hetkeksikään nouse lähellekään kenenkään edellä mainitun tekijän tuotoksia.
Maskeeraajana ja lateksimaakarina aloittanut Steven Kostanski ei todellakaan ole mikään sujuva käsikirjoittaja ja ohjaaja. Silti Deathstalker onnistuu säilyttämään tasapainon hölmön ja hauskan viidyttävyyden välillä. Se olisi helposti voinut kellahtaa itsetarkoitukselliseksi tekoverellä ja irtoelimillä leikkiväksi pastissiksi, mutta jotenkin se jopa tavoittaa alkuperäistä, mauttomuudessaankin parhaimmillaan hykerryttävää kasarivibaa.
Sveitsiläissyntyinen stunttimies Daniel Bernhardt on fantasiavaltakunnan sotakenttiä kiertävä taistelija, joka sankaritekojen sijaan keskittyy ryöstämään vainajia. Vilungisti omittu amuletti kuitenkin sisältää kirouksen, josta eroon pyrkiessään Deathstalker tulee vedetyksi valon ja pimeyden väliseen ikiaikaiseen köydenvetoon yhdessä olosuhteiden pakosta seuraansa liittyneen pari muun hahmon kanssa. Yhdessä he kohtaavat mitä eriskummallisempia vaaroja, omituisempia olentoja ja kökömpiä efektejä.
Bernhardtilla on jopa (anti)sankarilta vaadittavaa läsnäoloa, ja Christina Orjalo on mitä pirtein tapaus toisena onnenonkijana. Patton Oswalt antaa äänen näille tarinoille pakolliselle pienikokoiselle mutta taikavoimaiselle olennolle, jota maskin takana esittää Laurie Field.
Eeppistä fantasiaa etsiville Deathstalker ei siis sovi, mutta jos ymmärtää, että hömppääkin voi tehdä kunnianhimoisesti ja kieli voi olla poskessa vakavasti, on luvassa hykerryttäviä hetkiä.
Jouni Vikman
Deathstalker -elokuvan traileri
