Mukaansatempaava suomalaisen miehen tunteiden vapauttamisprosessi viinan, karaoken ja avoimen keskustelevuuden keinoin. Todellinen ”koko perheen elokuva”: loppukrediiteistä löytyy kokonaista neljä Kaurismäkeä.
Vanhempi Kaurismäki Mika palaa hienosti kotimaisen näytelmäelokuvan pariin jouluaiheisella kertomuksellaan. Bergmanilaisen repivään dialogiin perustuva draama on sekä sisällöltään että improvisoidulta toteutustavaltaan läkähdyttävä elämys. Niin sydäntäsärkevästi kolme tunteitaan koko elämänsä tukahduttanutta suomalaismiestä purkaa suhdettaan rakkauteen ja kuolemaan, luottamukseen ja erillisyyden pyrkimykseen. Jollain tavalla optimistisesta lopusta huolimatta katsomiskokemuksen jälkeen ei voi kuin haukkoa henkeään ja uskotella itselleen, että omassa elämässä kaikki on hyvin.
Pertti Sveholmin esittämä Matti on tyypillinen lökäpöksyinen ja vatsakas perusmies, joka painii mustasukkaisuuden ja huonommuuden tunteiden kanssa – ja antaa nuoren vaimonsa kärsiä siitä. Erkki on pääministerimme oloinen, vakavasti sairas yksinäinen naistenmies, jolla on akateemista sivistystä ja kadehdittu ammatti, mutta ei suhdetta edes omiin lapsiinsa. Rauno on Ranskassakin uraa tehnyt näyttelijä, joka kaipaa kotimaataan ja aikuista poikaansa. Matin iltatähtilapsen syntymä saattaa nämä kolme vanhaa kaverusta yhteen. Karaokebaarissa tapahtuvasta jälleennäkemisestä seuraa katharsis, joka vapauttaa kunkin miehen tukahdutetut tunteet.
John Cassavetesille omistettu elokuva on rakennettu näyttelijöiden synnyttämien roolihahmojen ympärille. Ehkä juuri tästä syystä kukin hahmo istuu niin kipeän hyvin esittäjälleen. Viime joulun alla kuvattu elokuva saa myös kiittää tunnelmasta kuvausajankohtaansa: on eri asia näytellä joulutapahtumia joulun alla kun kesällä studiossa.
Kolme viisasta miestä on ennen kaikkea tutkielma suomalaismiehen sielunmaisemasta, jossa oma tarvitsevuus ja todellinen läheisyys on vaikea aihe. Ehkä siitä syystä naisille jää elokuvassa vain statistin rooli, vaikka he toimivatkin toivon antajina ja elämän jatkuvuuden ylläpitäjinä.